Любой ценой

Бородатые карлы не обращали внимания на людей, но Феннис нет-нет да ловил на себе чей-нибудь подозрительный взгляд. Тихо мурчал Черныш. Саймор, рассеяно гладя котёнка, смотрел вперёд пустым взглядом. Они сидели так уже давно, и никто не решался нарушить тишину. 

– Ну, что? – наконец тихо спросил Феннис. – Пора возвращаться? 

          Саймор долго молчал. Пожав плечами, кивнул. 

– Пора. Нас ждёт долгий путь. 

          Феннис удивился.

Неужели на этот раз Железный маг не будет спорить? Не скажет, что нельзя отступать? Что надо идти до конца? Не верилось… Он сдался. В итоге даже такие люди, как Саймор, вынуждены признавать поражение, склоняясь перед жёсткими ударами судьбы. 

– Как думаешь, что с нами сделают в Ордене? 

– Велика вероятность, что отрежут от дара, – пустым голосом ответил Железный маг, – и выгонят. Либо сошлют в какие-нибудь далёкие земли, где мы до конца своих дней будем заниматься рутинной и тяжёлой работой.

– Прости меня, друг. 

– Тебе не за что извиняться. Я сам устроил эту авантюру и проиграл. Единственное, о чём жалею, так это что мы не помогли нашим соотечественникам. А значит, в ближайшем будущем нас ждут крайне нерадостные времена. 

– Всё ещё есть надежда, что лекарство будет найдено. Алхимики и учёные проводят опыты каждый день. Да если даже они ничего не найдут, карантинные меры дадут свой результат, и чума сгинет сама собой.

          Саймор повернулся к нему и устремил на друга суровый взгляд.

– Вот только Маргери это, боюсь, уже никак не поможет. 

          Железный маг поднялся. Феннис так и сидел, глядя в одну точку. За всеми событиями он совершенно позабыл о первопричине этой авантюры. И только сейчас до него начало доходить, что означало поражение. 

– Это вы – чародеи, что хотели спуститься Подград? 

          Оба повернулись на голос.

Позади стоял кряжистый гном с пшеничной бородой до пояса и живыми изумрудными глазами. 

– А кто спрашивает? – мрачно бросил Саймор. 

– Фолек Мунс, мастер-траппер и охотник за удачей.

– И что же вам от нас нужно, мастер Фолек? 

– Тут гораздо важнее спросить, что нужно вам в Подграде, господа чародеи? 

– Откуда знаешь про Подград? 

          Гном хмыкнул в усы и стрельнул глазами в сторону.