Любой ценой

 

– Приглашаю вас пройтись туда, где ушей поменьше, и где мы сможем спокойно побеседовать. 

*** 

          Чародеи и группа гномов с фонариками, что горели желтоватым светом, погружались всё глубже под горы Хайрака, спускаясь по узким каменным туннелям, минуя залы и проходы, огромные помещения и длинные галереи. Подград представлял из себя гигантский подземный город-лабиринт, одна половина которого за сотни лет превратилась в руины и заваленные залы, а в другой обосновались жуткие и не любящие чужаков существа.

 

          Владыки бородатого народца отказали чародеям в пропуске на территорию святая святых всех гномов. Как и предполагал Совет, просьба посетить священный Подград оказалась равносильна страшному оскорблению, им сохранили жизни только из уважения к великому Ордену. Магам приказали покинуть Хайрак до заката, иначе они точно бы не сносили голов. И когда, казалось бы, надежды уже не осталось, появился мастер Фолек, предложив друзьям соглашение: он проведёт их через запутанный и опасный Подград, если они откроют для него Мастерскую великого Голостоллада, о которой до сих пор среди искателей сокровищ ходили легенды.

          Как оказалось, многие молодые соплеменники Фолека частенько отправлялись исследовать тёмные глубины Подграда, нередко поднимая на свет древние сокровища своих предков: золото, драгоценные камни, броню и оружие да прочие трофеи прошлого. Закон запрещал гномам посещать опасный подземный лабиринт, а все входы и выходы давным-давно были запечатаны Владыками гномьего народа.

Однако трапперы вроде Фолека знали тайные пути, чем нередко пользовались, отправляясь вместе с группами искателей сокровищ исследовать глубины гор. И каждый из них больше всего на свете мечтал открыть легендарную Мастерскую Голостоллада.  

          Феннис сильно нервничал. И не только из-за того, что они уже долгое время бродили глубоко под землёй, в кромешной тьме, шествуя по узким тоннелям, а с поверхностью их разделяли мили камней, земли и грязи.

Он боялся, что не справится. Да, на руках у него были записи Восхарда – мастера, потратившего свою жизнь на расшифровку текстов Голлостолада. Но одно дело – иметь настоящий ключ от замка, и совсем другое – шифр на старой бумаге.

          Саймор же если и нервничал, то виду не подавал. В его затухших глазах вновь разгорелся огонь упрямства и уверенности.