Сандэр. Владыка теней

Со смертью старой появляется новая, и так в народе Детей Звезд постоянно живет мудрость Крылатого Единорога Карубиала, чьей посланницей принято считать прорицательницу. В нынешнем поколении Видящей родилась дочь правителя Эладарна Натиэль Ивовый Лист. Пока она не умрет, другой прорицательницы не будет, и глава Клейменых это прекрасно знает.

— Враг возродился в лесах троллей на севере Ксарга, — продолжал жрец, проигнорировав слова Авариэли. — Он пока слаб, поэтому мы отправили отряд Стражей Границы во главе с Видящей уничтожить его.

Я полагал, четырех мастеров лука и меча достаточно для выполнения задания.

В Эладарне нет следопытов и охотников лучше Стражей Границы. Они столетиями оберегают подступы к Благословенной Земле и как никто иной знают леса и синекожих, извечных противников Детей Звезд. Кому еще следовало поручить опасное задание на территории троллей? Жрец был уверен, они справятся. И просчитался.

— Мы — Высший круг священнослужителей Карубиала? — поняла глава Клейменых. — И, надо полагать, в известность правителя вы поставили, но не сообщили о желании его дочери принять участие в охоте на Врага?

— Да, — в голосе жреца чуть не прорвалось удивление.

Не иначе, лунная жрица отслеживает действия Высшего круга.

— И ваша затея с треском провалилась, я права? — абсолютно серьезно сказала эльфийка.

— Подобравшись близко к Врагу, Стражи Границы погибли, — с тяжелым вздохом признался служитель Крылатого Единорога.

— А принцесса, вероятно, жива, — словно читала мысли Авариэль.

— В противном случае о гибели дочери уже узнал бы Эльрунн. Чары крови и все такое прочее...

Наложенные на наследницу чары сообщили бы венценосному родителю об ее смерти, и в королевстве поднялся бы шум. За использование Натиэли король Эльрунн Смелый не побоялся бы сместить верховного жреца Карубиала, а то и сотворить с ним чего похуже. За жизнь старого эльфа, пославшего единственного ребенка правителя во враждебные леса троллей, тогда никто не даст и ломаного гроша.

Однако другого выхода у служителей Крылатого Единорога не было.

Одна Видящая способна определить, где находится Враг и кто он. Без нее не имело смысла отправлять команду охотников.

— Где убили Стражей? — перешла к вопросам касательно дела эльфийка. — По амулетам вы должны знать.

Амулеты, «привязанные» к посланным охотникам на астральном плане, передавали сведения о них в столичный храм Карубиала. Отследить передвижение команды не составляло труда, что и делали жрецы.