Клинки Преддверья

— Я заметил, что вы не жалуете местное общество, — произнес Свиндр, ставя поднос на сундук у кровати. — Вот и взял на себя смелость подать завтрак в номер.

— Молодец, — похвалила Мерт. — Лови.

Серебряный талер отправился в радостный полет. Хозяин ловко выхватил его из воздуха.

— А еще, — напомнил Свиндр. — появились кое-какие новости.

— Вот как. — Мерт присела на кровать и начала жадно есть. Яичница, жареные колбаски, бодрящий отвар.

Хозяин придвинул ногой табурет и сел напротив девушки.

— Ночью прибыло несколько человек из Танневергена, — тихим голосом поведал Свиндр. — Остановились у нашего ярла. Люди важные, судя по всему.

— Сколько их?

— Четверо. Похожи на воинов. Доспехи, мечи, секиры. Суровые парни, знаете ли. Я бы с такими не связывался. На щитах — королевский герб.

Брон, поняла Мерт. Перед своей вылазкой в Танневерген она навела кое-какие справки. Брон возглавлял личную охрану короля и был едва ли не лучшим бойцом страны. Обучали Брона мастера Равнинного Царства. Юность бойца прошла в северных провинциях. Бесконечные стычки с пустынными кочевниками и кайянскими дваргами. Вернуть своего повелителя Брон не мог, но считал своим долгом отомстить убийце.

Мерт вздохнула.

— Поели? — участливо спросил хозяин.

— Да, — Мерт передала Свиндру поднос. — Благодарю.

Когда владелец «Кота» удалился, Мерт принялась собирать вещи. Забросила в рюкзак вакидзаси, наспех умылась холодной водой. Оделась. Натянула сапоги.

Свиндр обслуживал местных пьяниц, когда гостья появилась в каминном зале. В полном облачении, с заплечным мешком. Съезжает, понял Свиндр.

— Да, госпожа?

— Дело есть.

Они заперлись в кладовке. Свиндр нацепил свои очки и раскрыл регистрационную книгу.

— Я ухожу, — сказала Мерт. — Держи.

На столешницу легли три серебряных талера.

— Это за что? — в голосе хозяина прорезались нотки подозрительности. — Вы ничего не должны.

— Это, — медленно проговорила Мерт, — плата за мое проживание. Наперед.