Клинки Преддверья

Гостиница высилась в пятидесяти шагах от заваленного снегом речного порта. Всё, как и сказал старик. За пару медяков девушка сняла номер на втором этаже и завалилась спать. Днем ее разбудил племянник Джеба, который прибежал сообщить о своих достижениях. Капитан браннера будет держать место, но в полночь нужно быть на борту. Мерт вручила пареньку талер и выпроводила вон.

Пока все складывалось неплохо.

Дожидаться полуночи в «Уюте» Мерт не хотела. Гостиница свое название даже не пыталась оправдывать.

Жуткий клоповник. Холодно, сыро, в коридорах чем-то воняет. Едва стемнело, Мерт покинула свою комнату, распрощалась с хозяином и вышла в промозглую весеннюю стужу.

Тучи раздвинулись, уступив первым весенним ветрам. За Мерт пристально следили глаза двух лун. Око Торнвуда было бледно-фиолетовым и громадным, как никогда. Ущербный огрызок Паломника серел в зените. Мерцали Рукава Туники. В переулках загорались фонари, возле них возились фонарщики с лестницами.

Чтобы попасть на пристань, Мерт требовалось перейти реку. Она двинулась к ближайшему арочному мосту, но, едва ступив на него, ощутила смутное беспокойство.

Ровно горели фонари.

Ветер завывал в водостоках прибрежных домов.

На противоположном конце моста ее ждали. Мерт узнала Брона и четверых его головорезов. На одного больше, чем предполагалось. Брон стоял свободно, скрестив руки на груди.

Из-за правого плеча выглядывала длинная рукоять. Головорезы держали в руках топоры и мечи. Звякнула цепь — один из противников демонстративно отпустил шипастый шарик моргенштерна, чиркнувший по камням.

Мерт подготовилась к встрече — весь арсенал был на ней. Правда, телохранители производили суровое впечатление. Исход стычки оставался под вопросом.

— Поиски отняли много времени, — у Брона был густой бас. — Зря ты оставила в живых Трис.

— Возможно.

Мерт решила не оставлять рюкзак на земле. Движений он не сковывал, внутри почти ничего не было. Кроме денег. А серебро пригодится ей для оплаты дороги.

Брон коротко кивнул.

Вперед выдвинулись парни с моргенштерном и двуручной секирой. Им навстречу полетели сюрикены. И тут произошло непредвиденное — из-за спин нападавших выскользнули мечники и прикрыли товарищей щитами.