Клинки Преддверья

Навес был круглым в сечении, сверху его покрывала дранка. Сооружение идеально подходило для медитации. Вот только забраться наверх по гладкому стволу не представлялось возможным — ветки, скобы или веревочная лестница отсутствовали.

— Буддисты, — прошептал мастер ножей.

— Нет, — Вячеслав покачал головой. — Я сказал, что они потомки буддистов, основавших здесь первую колонию. Их мировоззрение шагнуло дальше. Теперь я не знаю, кто они.

Внезапно Ольгерд ощутил чье-то присутствие.

Ментальное присутствие.

Странники, умеющие ходить среди звезд, приветствуем вас в этой точке пространства. Будьте нашими гостями, ни в чем не нуждайтесь.

Мысль, четкая и оформленная в словесный каркас, ворвалась в сознание Ольгерда. На краткий миг он ощутил единство с разумами рлока, Вячеслава и нескольких десятков человек, живущих на этом озере. Это слияние поразило мастера ножей — он не подозревал, что умы способны взаимодействовать настолько плотно.

Вы вооружены. Несете ли вы разрушение? Собираетесь ли нарушить гармонию этого мира?

Ответил Вячеслав. Его голос четко прозвучал в соткавшемся ментальном пространстве:

Мы не выступаем против гармонии. Вы можете нам доверять.

Пауза.

Хорошо. Проходите и оставайтесь, сколько пожелаете.

Ольгерд внезапно осознал, что обмен мыслями — лишь верхушка айсберга.

Ниры заглянули в глубины душ пришельцев, увидели все, что скрывалось, изучили прошлое и настоящее гостей. Заглянули и не увидели зла. Испытание пройдено.

Мастер ножей вздохнул с облегчением. Не хотелось оказаться там, куда перебросили унгуров.

Деревья расступились, открывая берег озера и небольшое человеческое поселение. Ниры, как говорилось в «Дневнике», любили простор и не селились в скученных городах. Эти люди не окружали себя стенами, рвами и укрепленными башнями.

Деревушки, хутора, тихие городки. Многие жили в одиночестве, пытаясь разобраться в своем предназначении. Обитатели Нирваны были долгожителями — старейшим из них было по две-три тысячи лет. Поэтому семьи создавались редко — философы не беспокоились о сохранении расы.

Перед путниками лежала деревушка на три десятка домов, не больше.