Кровь. Меч. Корона.

– Сегодня всё равно битвы не будет.

– И давно ты стал полководцем, Ламберт? – бросил король. – Ты можешь быть отличным рубакой, но ты ничего не смыслишь в том, как вести армию.

Я промолчал, ясно понимая, что спорить тут бесполезно. Король медленно, но верно превращался в параноика-самодура, готового на любые жертвы ради своей цели.

– И ещё, – добавил Киган. – Во время битвы — ублюдок мой. Я хочу убить его своими руками.

– Конечно, – я легко согласился.

Мне было наплевать на семейные дрязги клана ап Конайлли, я хотел только помочь другу и вернуться домой.

– Я вижу, что ты беспокоишься, дружище, – Киган улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Доверься мне. Всё будет в порядке.

Я нашёл в себе силы улыбнуться в ответ, но говорить ничего не стал, лишь кивнул, тронул пятками лошадь и ускакал вперёд.

Снова пошёл мелкий дождь, который раздражал ещё больше. Мы шли на север, всё дальше и дальше от цивилизованных мест. Холмы становились всё круче, из-за тумана на мгновение показались снежные шапки далёких горных хребтов.

Дорога, по которой мы шли, была скорее небольшой тропинкой, петляющей между склонами, и обозы постоянно застревали.

Я поднялся на холм и остановился. Передо мной открылся вид на озеро, блестящее голубым пятном среди желтеющих вересков. Сзади послышалось конское ржание и я обернулся. Следом за мной поднимались Брианна и её телохранитель, который не отходил от неё ни на шаг. Остальная армия шагала внизу, в ложбине. Я повернулся обратно к озеру.

– Лок-Ломонд, – произнесла девушка.

– Что? – переспросил я.

– Лок-Ломонд. Так называется озеро.

Я пожал плечами. Осви посмотрел на меня так, будто я оскорбил его лично, его матушку и всю его родню.

– В старых сказках говорят, что здесь жила Озёрная Дева, – продолжила Брианна.

– Я не верю в сказки, – ответил я.

Девушка стянула капюшон и тряхнула волосами. Капли воды разлетелись в разные стороны, несколько из них попали мне в лицо и я поморщился.

– Зря. В сказках — мудрость, – сказала она.

– Может и так.

Честно говоря, я поднялся на холм, чтобы немного побыть в одиночестве, а не для того, чтобы слушать гаэльские сказки, но прогонять визитёров не хотелось.

Через ложбину внизу прошла уже половина нашей армии, но у одной из телег сломалось колесо и его в спешке меняли. Брань короля доносилась даже сюда, наверх.

– И чем знаменита эта дева? – спросил я, чисто из вежливости.

Брианна улыбнулась.

– Похищала детей, колдовала, лечила.

– И всё?

– Ковала мечи.

Я усмехнулся.