Тёмные дороги

Погладив коня, он скормил ему припасенный ломоть хлеба, и вскочил в седло.

***

Старгород пах яблоками, мёдом, палой листвой, мокрым деревом, уютным домашним дымом из печных труб. Обитель братьев Отца Синего Неба возносила белые стены увенчанные синими с золотыми кругами куполами. Народ валил из ворот храма, сопровождаемый напутствиями отслужившей утреннюю службу братии.

Бранимир смотрел на храм, прищурившись от солнечных бликов, с удовольствием дышал чистым осенним воздухом.

 — Неужели не было другого способа, — белобородый брат-настоятель положил по-старчески морщинистую, но всё ещё крепкую властную ладонь на шкатулку, которую держал на коленях Бранимир.

 — Вам нужно было изгнать Аз-Агатота, вы наняли меня, — Бранимир пожал плечами. — Ритуал уже начался, ждать нового Красного Полнолуния пришлось бы еще пять лет, и неизвестно, что случилось бы с мальчишкой за это время.

 — Пять лет. Вы правы, правы, Бранимир. Неизвестно, кто и для чего вызвал бы этого демона за пять лет. Вам удалось обуздать великое зло.

 — Моя плата. — напомнил Бранимир.

 — Да, конечно. Брат ключарь отдаст вам всё полностью.

Бранимир осторожно поставил шкатулку на скамейку и не оглядываясь покинул сад.

Настоятель дрожащими пальцами оглаживал знак Узла.

Поманил кого-то невидимого. К нему приблизился широкоплечий черноволосый брат в сером, как осенние облака, свободном одеянии.

 — Отнеси эту шкатулку к остальным. Никто не должен знать, что в ней. Впрочем, не мне говорить тебе об этом.

 — Да, отче, — поклонился широкоплечий брат, принимая шкатулку, — но.

Ведун осёкся, наткнувшись на тяжёлый усталый взгляд настоятеля.

 — Сегодня с его помощью мы избавили мир от огромного зла. Пусть с помощью другого. Но меньшего. И пока это... существо нам полезно, я буду прибегать к его услугам.