Тени Тёмного Ветра

   В коридоре стоял весьма тучный мужчина с на удивление аккуратным, даже привлекательным и не заплывшим жировыми складками лицом. Умные синие глаза внимательно вгляделись в заспанное лицо храмового прислужника, словно изучая нечто, находящееся где-то в глубине самой его сути. Рыжие волосы, тут и там посеребрённые седыми нитями, были собраны в аккуратный короткий хвост, а проглядывающая в них золотая цепочка блеснула слезинкой маленького рубина.   – Брат Феодосий, тебе нужно быть расторопнее.

– Спокойный и назидательный тон отца Жданека заставил юношу немного смутиться и часто закивать. – Ты же знаешь, как много сделал муж госпожи Милковой для нашего храма. Пойдём, не будем заставлять почтенную вдову ожидать нас сверх меры.   Их путь пролегал по недлинному узкому коридору, в который выходили двери из келий и хозяйственных помещений. Несколько встреченных ими младших жрецов и прислужников торопливо вжимались в ниши и дверные проёмы, пропуская стремительно и легко идущего массивного старшего святого отца, а также пристроившегося позади него Феодосия. Когда путь преградила дверь, ведущая в Зал Крылатого, коий исполнял роль и приёмной, и зала для просителей, отец Жданек резко остановился и обернулся к своему спутнику.   – На улице гололёд. Будь аккуратнее и приглядывай за почтенной госпожой. И на, вот. – Из широкого рукава своей мантии святой отец вынул большой и ещё тёплый бублик, покрытый поблёскивающим в свете факела налётом плавленого сыра с мёдом. – Тебя там, конечно, покормят, но и сейчас лучше перехвати. Или дождись, пока в её дом придёте, и перед работой поешь быстренько. На улице не вздумай, ещё простудишься.   Строгий тон отца Жданека смягчился, в нём сейчас присутствовали нотки заботы и участия, а серьёзное выражение лица на несколько мгновений уступило место добродушию. За это его и любили: святой отец мог найти верный подход к каждому и умел приободрить или встряхнуть одним лишь словом в самый нужный момент.    – Ох, благодарствую! Да, конечно, отец Жданек, обязательно. – Закивав, Феодосий поспешно спрятал угощение куда-то в необъятные глубины внутренних кармашков своей рясы, перешитой из двух других. Рясу обычного размера, увы, на его невысокую, но весьма объёмную фигуру, найти не смогли, а шить на заказ было весьма накладно и неудобно.   В Зале Крылатого сейчас было немноголюдно.