Тени Тёмного Ветра

   – Там что, лодка? – Долорра, напряжённо вглядывавшаяся в кусты, сползшие на мелководье вместе со слоем грунта, взмахом руки указала на свою находку.   Внизу и впрямь виднелась лодка. Небольшая, способная вместить двоих-троих, она зарылась носом в кустарники и мерно покачивалась на волнах.   – Ага, точно. Знакомая даже. Будьте здесь, я проверю. – Горцуг бросил предупредительный взгляд на своих спутников и начал осторожно спускаться к воде.   Лодка действительно оказалась той самой, на которой двое пиратов и Теодора бежали из города, оставив их умирать.

На мелководье также покачивался окровавленный труп псоглавца с пробитой грудью и стрелой в глазу. Видимо, уплывшая троица решила всё же остановиться почти сразу после отбытия, чтобы переждать Колдовской Буран, но им не повезло. Его недавняя пассия, к слову, тоже обнаружилась здесь – она, вероятно, выпала из лодки, или её столкнули. По телу расползались язвы и чёрные прожилки вен, а в открытом рту торчала рукоять глубоко вбитого ножа. Хотели оставить как приманку до боя? Или её коснулась Дикая Скверна и ворьё решило избавиться от обузы? Кто знает. Единственное, что ставило в тупик, это какое-то несоответствие во времени. Если лодка со своими пассажирами простояла до самого утра, то зачем так долго? Псоглавцы ведь прошли по берегу примерно за час-два до пробуждения их группы в землянке. И где следы мужиков? Тела унесло течением или умудрились переплыть на ту сторону?   – Плевать…   Решив не забивать себе голову совершенно ненужными размышлениями, Горцуг осторожно вернулся к своим спутникам.    – Там Теодора и псоглавец. Видимо, с нашими друзьями столкнулись, – оповестил ворохват остальных.   – Ну и бес с ними, – раздражённо отозвалась Долорра, а Герда кивнула, согласная с сестрой.   – Ну и этих тварей теперь или двое или трое… Кажется, всё же трое. – Горцуг, вновь идущий впереди, тщательно пригляделся к следам.   До окраины Жёваной Балки они шли почти час. На небольшом речном причале никого не было видно – ни женщин, выколачивающих бельё, ни детей, им помогающих. В окрестностях тоже никто не показывался.   Громкий гул от удара в било заставил всех пригнуться, укрываясь за редкими кустами.   – Бом-м! – Затем, через долгую паузу, звук повторился. – Бом-м!   И тишина.   – И что это значит? – Феодосий, поглядывающий больше назад, чем вперёд, покрепче перехватил кривой меч.