Тени Тёмного Ветра

С другой же – вовсе не увидят, когда к ним кто-то приблизится. А если подойдут, да увидят? Всё, бежать уж некуда станет.   С другой стороны берега простирался лесной массив. Тот самый, в глубине которого, к северо-востоку отсюда, таилось Дикое Место – окутанное загадками, страшными сказками и леденящими душу историями. Место, в котором кровожадные Дикие Владыки заставляют своих подданных плясать под звуки барабанов, а самая обычная тень от костра может оказаться жутким демоном, поджидающим добычу.

   Мрачные и облезлые стволы деревьев, бесстыдно сбросивших всю листву, грязно-белым полчищем возвышались на том берегу студёной реки. Небо затянула серая хмарь, обещающая скорый снегопад, и солнце, иногда боязливо проглядывающее в разрывы между тучами, заставляло лес оживать. Тени, рождённые покачивающимися на ветру ветвями, небольшие шапки снега, падающие от резких его порывов…   – Кра-ак! Кра-ак!   Резкий и надсадный крик галки, что пронеслась над головами, заставил всех пригнуться. Долорра вскинула лук, в сердцах желая подстрелить пакостливую птицу, но идущий последним Феодосий вовремя перехватил её руку.   – Замрите. Слушаем. – Горцуг, что шёл впереди, присел у куста, так кстати оказавшегося рядом, и начал настороженно изучать окрестности. Все последовали его примеру.   Ожидание затянулось на сотню-другую ударов сердца, но никто так и не явился на промёрзлый берег реки. Если кто-то и был рядом, то либо затаился, либо прошёл мимо.   – Осторожнее и лучше смотрите по сторонам. – Ворохват покрепче сжал нагревшийся от его ладони грузик кистеня, а затем двинулся вперёд.   За ним пошла Долорра, за ней Сакра и Герда, а замыкал группу Феодосий. Понимая, что быстро отреагировать на атаку спереди или сбоку он не успеет, святой брат осознанно выступал в качестве щита на случай нападения сзади.   Постепенно холмы начали всё ближе подступать к реке и в какой-то момент беглецы шли уже по крутым склонам, под острым углом опускающимся к берегу. Лишь редкие заросли кустов удерживали здесь грунт от обрушения, но, вероятно, где-то не выдержали и они – по прошествии полутора часов Горцуг разглядел впереди след обвала.   – Аккуратнее будьте. И как только тут твари эти прошли… – Ворохват пригляделся к следам, что тянулись даже ниже их.