Хроники Серинтайи

У вас, говорят, откуда только люд не бывает, может, найду попутчиков?

– Что люд бывает – то не врут, – степенно согласилась тетка Лиза, – только попутчиков – куда? Дороги на все стороны убегают.

Вопрос заставил задуматься. В самом деле, куда? Подвиги совершать можно, конечно, где угодно, но для подвигов мало уметь печь хлеб и даже зажигать огонь магией! Внимательно наблюдавшая за гостьей Элизабет покачала головой, переставляя поближе к ней миску с грибами.

– Из дому сбежала. Куда – не знаешь. Куда-то. Права я?

– И пусть сбежала, – буркнула Эрианн, выбирая первую грибную жертву – им там без меня лучше будет.

– А про мать с отцом подумала? Им без дочки-то как?

– Нету их. Ни родных, ни… каких..

Постепенно Эрна выложила все: и как она появилась в Макрэ, и как не стало родителей, и как ссора с Лей привела к тому, что она оказалась у соседнего подворья. Умолчала девушка только о колдовском огне: временами ей казалось, что костер приснился, так невероятно это было. Хозяйка слушала, не перебивая, только успевала вставлять новые вопросы.

Когда Эрна наконец умолкла, женщина подперла щёку кулаком.

– Сколько, говоришь, тебе лет, девонька?

– Восемнадцать.

– А в Макрэ семнадцать лет живешь?

– К зиме восемнадцать будет.

Элизабет помолчала, водя пальцем по столу.

– Значит, говоришь, нянька у тебя эльфийка была?

– Мама так рассказывала, – настороженно отозвалась Эрна, – а что?

Не отвечала Лиза долго. Встала, принесла в подоле картошки, несколько морковок, высыпала на стол; поставила на плиту объемистый котел.

Эрна нетерпеливо крутилась на месте, пока не кашлянула.

– Простите, вы что-то знаете о ней? Обо мне?

– Ничего-то я не знаю, – задумчиво отозвалась хозяйка, – проходила тут семнадцать лет назад эльфийка с ребенком, девчушка месяцев семи не то восьми. Эрной мать называла – так то я думала, что мать. Красавицей девочка была, красавицей выросла. Ишь как судьба причудливо шутит!

– Не может быть…

– Отчего же? Все может. Мне тогда хоть и не особо до чужих бед было, а ее запомнила.

Темноволосая такая, изморенная, с ног валилась. Недалеко ушла, бедная… Да что ты сидишь? Внук мой, поди, скоро домой вернется, а у нас вместо ужина разговоры!

Пришлось заняться грибами, а за ними и морковкой, картошку и коренья Элизабет пододвинула к себе. Мало-помалу снова разговорились; тетка Лиза охотно рассказывала, какие купцы сейчас могут быть на торжище, но постепенно она все чаще прислушивалась к звукам с улицы, и на подвижное лицо набегала тень.