Хроники Серинтайи

Она петляла между стволами, лихорадочно высматривая хоть какую-то палку, которой можно парировать удары, пока не запнулась о корень, кубарем полетев на землю. Поднялась, но поздно – разбойник был уже близко, рукой подать. Саднило разбитое колено.

– Все равно поймаю, – осклабился мужчина.

– Сперва попробуй.

Страх медлил, видимо, уступая попыткам перевести дух. Опять это знакомое покалывание! Она медленно отступила, не сводя глаз с врага. Тот шел обманчиво медленно, наслаждаясь испугом жертвы. Шаг. Что делать? Ни одной палки или хотя бы камня! Еще один.

И еще.

– Иди сюда, красотка, – поманил пальцем разбойник, – иди, иди. Неохота портить твою нежную шкурку.

Под ногой хрустнула ветка. Спина уперлась в дерево. Мужчина ликующе закричал, бросаясь вперед, и Эрна, зажмурившись, с криком выбросила руки перед собой. Последовавший за этим вопль был таким жутким, что девушка зажмурилась еще сильнее, вжимаясь в ствол. Разбойник кричал и кричал, крики перешли в бульканье, сопровождаемое смрадом горелого мяса, и только тогда Эрна решилась открыть глаза.

То, что осталось от гнавшегося за ней, не было даже отдаленно похоже на человека. В траве скорчился оплавленный черный ком, который еще подергивался, и в голове молнией проскочила одна-единственная мысль: «Это сделала я!». Захлебнувшись собственным криком, Эрна резко отвернулась, вжимаясь в клен и зажмуриваясь еще сильнее, чем до этого. Нет, нет, нет, нет, нет, это не могла сделать она, это же…. Это же боевая магия, это не могла она, не могла, не могла…

Кто-то дотронулся до ее плеча.

Эрна вслепую ударила на прикосновение, угодила в чьи-то объятия и замолотила руками и ногами, пока сквозь ужас не пробилось:

– Тише, тише, убьешь! Это я! Успокойся, Эри, это я, все закончилось!

Силы разом оставили. Эрна последний раз наугад стукнула сжатыми кулаками и прижалась к Идрону, судорожно всхлипывая. Юноша, помедлив, осторожно обнял ее:

– Тшшшш, не плачь, всё закончилось. Они мертвые. Слышишь? Ну? Посмотри на меня, Оленёнок! А где этот, который за тобой пошел?

– Я его… Я…

Одного взгляда на спекшийся труп хватило, чтоб вырваться из рук юноши и нагнуться над травой, извергая остатки завтрака и обеда.

Смрад горелого мяса въелся в ноздри, заставляя снова и снова складываться пополам, пока девушка не смогла пробормотать:

– Пойдем отсюда!

Предательницы-ноги подломились. Идрон, ойкнув, обхватил ее за плечи, не дав упасть, и так, в обнимку, они и вернулись на дорогу.