Хроники Серинтайи

Напившись, Эрианн с наслаждением поплескала водой в горящее лицо, посматривая на кусты. Вымыться как следует хотелось безумно, пот и пыль сделали свое дело – тело чесалось, как будто последние несколько часов они провели в крапиве. Но нараставшая тревога подгоняла, не давая покоя, заставляя спешить и торопить спутника:

– Долго ты еще возиться будешь? Поехали!

Юноша поморщился:

– Животина не напилась еще, куда ты летишь? Слей мне, пока сам оботрусь.

– И повязку поменять надо, – тихо вздохнула Эрианн.

– Ну вот, а ты: бегом, бегом! Сливай давай.

Струя из фляги полилась на шею и плечи. Идрон шумно плескался, приговаривая: «Ухх, хороша водичка! Уххх, сразу ожил!», когда вдруг Эрианн резко выпрямилась, прислушиваясь.

Сзади, из-за деревьев, долетел приближающийся стук копыт.

Слов не потребовалось – Ид поспешно вскочил в седло, протянул руку, помогая Эрне устроиться сзади, и пришпорил коня. Ульм взвизгнул, срываясь с места, помчался вперед, но оба понимали, что с двойной ношей жеребец долго не промчится, поэтому стремились, пока могут, уйти подальше.

Всадники были уже совсем близко; поборовшись с искушением, Эрна обернулась, чтобы увидеть нескольких преследователей. Пятеро? Нет, шестеро, пришпорили коней, медленно, но верно сокращая расстояние, и Эрна беспомощно смотрела на приближающихся, приближающихся, приближающихся врагов, и передний неизвестно зачем придержал коня, заводя руку за спину. Зачем – порывисто отвернувшаяся девушка уже не увидела.

Послышался тонкий свист; в плечо вонзилось раскалённое жало, заставив покачнуться. Она схватилась за плечо, с удивлением уставившись на лоснящуюся от крови ладонь. У лица покачивались серые пёрышки; Эрна попыталась их отвести – и рука отозвалась болью, заставив хватать разинутым в беззвучном крике ртом ставший очень сухим воздух.

Идрон быстро обернулся, продолжая понукать коня.

–Эри!!

Следующая стрела ударила слева от Ульма, за ней – еще одна. Кони плавно летели по тракту, с каждым скачком сокращая отделяющее их от гнедого расстояние.

Стрелы падали совсем близко; жеребчик шарахнулся в сторону, и Эрианн вскрикнула: одной рукой держаться получалось плохо, а вторая стремительно отнималась.

Мужская рука перехватила её кисти, заставив девушку охнуть от дергающей боли в плече, обмотала чем-то:

– Держись, девочка, держись, мы уйдем!

Она слабо кивнула, не думая о том, что Идрон не увидит её кивка, и бессильно закрыла глаза.