Морозная Гряда. Первый пояс

— Я так больше не могу, — повторил я, присаживаясь к вечернему костру.

— Так — эт как?

Гунир уже смеётся, как будто я успел пошутить. Или же, видя, как его шутка всё длится и длится. Я в очередной раз смерил его подозрительным взглядом и уточнил:

— Теряя время.

— Чуть натаскаю вас ходить и двинемся глубже, — пожав плечами, повторил наши планы Гунир. — Чего бухтишь?

— Здорово, — согласился я. — Но я не об этом. Сейчас ты Зимиона натаскиваешь. А вот я учусь долбить по деревьям. Скоро создам новую технику.

— Я показал свою палку. — Околачиватель стволов.

— Забавно! — хохотнул Гунир.

— А мне не очень. — Я едва удержался от того, чтобы не треснуть его палкой по голове. — Давай ты и меня поучишь читать следы?

Смех Гунира резко прервался. Уж не знаю, почему ему перестало быть весело. Может, от моего взгляда? Или от моей дёрнувшейся руки с палкой?

— Н-да... — покачал головой Гунир. — Я уж представляю, как вымучаюсь с тобой.

— Это прозвучало обидно. Неужто я настолько плох?

— Ты плох настолько, насколько прёшь по лесу, — пробурчал тот.

— Тебе и палка не нужна. Шума от простой ходьбы достаточно, чтоб сообщить ближайшей округе, что здесь охотники.

— Я же не прошу научить меня ходить бесшумно. — Я в раздражении швырнул палку в траву.

— Ты так эт говоришь, будто лучше меня знаешь, чему и как учить. С этого сперва и начинают-то.

— Да, неправ, — смутился я. — Так что?

— Займёмся, — кивнул Гунир, ковырнул в костре веточкой и осторожно спросил: — Так что будешь делать через полгода?

— А что? — быстро взглянул я на парня.

— Тебе найдётся место в Волках.

— Да уж не сомневаюсь, — фыркнул Зимион. — Сравнить Циана и нашего Леграда! Как по мне, так здесь просить об этом должон не ты, а кто-то постарше. Сам говорил, что Циан — находка для Тигров.

— Будь уверен, так и будет, если Леград решит идти к нам, — огрызнулся Гунир. — А мне как раз поручили узнать о его желаниях. Никто не хочет невольно обидеть или навязываться. Так чё?

Я молчал, подкидывая веточки в костёр.

Они быстро схватывались и весело трещали, сгорая. Я думал о ватажниках эти дни. Но напрямую вступать в их ряды даже не намеревался. Да, я сильнее Циана и талантливее его. Получив меня в свой отряд, Волки станут сильнее. Может, и впрямь сделают на меня ставку, пытаясь подтолкнуть так высоко, как только смогут. Но я ещё в Школе решил, что это будет запасной план. Слишком много у меня тайн. Слишком я ограничен буду с ними.