Морозная Гряда. Первый пояс

— А что вообще делаете?

— Городу нужно много чего. А Ордену нужны гарантии, что всё будет в порядке. Обычно хватает и одного его герба, чтобы обещания сдержали.

— Не сомневаюсь. Ты же сам Гуниру поддакивал в историях про Тигров, что выбивали недостачу по деревням.

— Ну вот. — Дарит кивнул и щёлкнул пальцами. — А бывает так, что сделка важная или, случись чего, и взять нечего. Тогда и начинается наша работа. Орден выдаёт городу пустые контракты под такое дело. А мы их заполняем и заключаем.

Гарантия.

— От тебя? — усмехнулся я. — Второй звезды? Прости...

— А ты думаешь, я с мастерами их заключаю? — Дарит рассмеялся, обернулся и махнул в сторону просителей. — Погляди, есть среди них похожие на сильных Воинов?

Мне не нужно гадать. Я это увидел сразу — Закалки и один Воин, почти ставший второй звездой.

— Вон тот, в жёлтом халате и с короткими волосами, почти вторая звезда.

— Что? — Дарит развернулся, вгляделся в стоявших у дверей.

— Спасибо, — рассеянно поблагодарил он меня, потом встряхнулся и объяснил: — Я, конечно, мечу на место старика Фикира, но явно не в ближайшие годы.

Хуже нет, чем заключить контракт с умником, что вот-вот прорвётся на следующую ступень.

Я вспомнил рассказ другого старика. Кадора. О том, что каждый купец старается вырастить сильного наследника, и что для контракта очень важна сила заключивших его.

— Ага, — кивнул на мой вопрос Дарит. — Перестанет действовать, когда он сильнее меня станет.

И гадай потом — то ли это у него случайно совпало, то ли он сразу хотел обмануть. Если бы все только на честность и надеялись, то зачем бы мы нужны были?

— Тогда гляди в оба, — усмехнулся я. — Давай через неделю встретимся? Поболтаешь с парнями. Ещё Мира сегодня поищу.

— Чего его искать? Я тебе сейчас расскажу, где он вечером точно будет. Лучше скажи, где встретимся?

— Есть одно место, «Золотой Вяз» называется.

По широкой улыбке парня я понял, что место ему знакомо.

Ну и отлично. Надеюсь, ничего парням не помешает, ведь и впрямь хотелось немного отдохнуть. Осталось только одно дело — узнать у Дарита, где продаются ученические жетоны. Есть у меня одна мысль и нужно бы её проверить. Не зря же с утра отложил в пояс пять монет зелёной яшмы.

Глава 7

— Быстрее! Уйдёт! — азартно вопил Гунир откуда-то справа, из-за деревьев.

Впрочем, и у меня восторг кипел в крови.