Волчий клык

— Иногда я говорю с природой и ее сынами так же, как сейчас с тобой.

Сделав еще шаг, он замер, когда Анжа вскочила на ноги с выставленным в его сторону ножом.

— Не приближайся! Как я пойму, что ты не нападешь?!

Незнакомец усмехнулся, опускаясь прямо на припорошенную снегом землю, и сел, скрестив ноги.

— Я бы давно напал, если бы хотел.

Ссутулившись, оперся на колено и подставил ладони огню.

— Видел, как ты раззадорила ту громадину. Невероятная сила духа, где-то на границе полного безрассудства.

Ты ведь понимала, что не победишь. Почему ты выстрелила?

— Я не трусиха! — выпалила Анжа, не вполне осознавая происходящее. Голова кружилась.

Он медленно кивнул, выдерживая паузу, улыбаясь еще шире — едва ли не скалясь.

— Мне это по душе.

Она выждала еще несколько секунд, не сводя с него настороженного взгляда. Нахмурившись, Анжа наконец опустилась на колени и принялась перетягивать соскользнувшую перевязь. Рана на плече пульсировала и была слишком большой, слишком глубокой.

Такой, что у Анжи, видавшей и похуже, начало плыть в глазах. Потеря крови и усталость после битвы давали о себе знать.

— Позволь помочь, — ласково произнес гость в серых шкурах. — У меня есть лекарство. Я отопью сам, прежде чем дам тебе, — он склонил голову, наблюдая, как она щурится и шипит от боли. Край перевязи выскользнул из дрожащих, окровавленных пальцев. Наконец, она подняла на него глаза.

— Помоги, — кивнула нехотя, задрав голову повыше. — И без обмана!

Сев рядом, он аккуратно отлепил от ее кожи пропитавшиеся кровью лоскуты.

 Вблизи  его глаза уже не казались желтыми, — обычные, карие, как у большинства людей. Мужчина подцепил с пояса одну из склянок. Открыл, отпил, сглотнул и показал Анже длинный, позеленевший у корня язык. Потом он вылил остаток прямо на ее рану. Багрово-черные капли, смешиваясь с кровью, потекли по локтю и срывались наземь. Анжа зажмурилась и завыла, зубами вцепилась в другой рукав; плотный аромат трав разом перебил, будто обрубил все остальные запахи.

— Терпи. Боль скоро уйдет.

В глазах потемнело.

***

Анже не по душе были домашние дела, зато в охоте она стала незаменимым помощником отцу. Вместе они выделывали шкуры с тех самых пор, как Анжа была немногим старше Лю. Мать снисходительно относилась к увлечению Анжи охотой; каждая женщина в племени умела как пасти оленей, так и стрелять, да устраивать ловушки близ леса для мелкого зверья.