Искоренитель

– А вы покамест не спешите. Сейчас узнаете всё – шепча это, я прильнул к кашеварам, стремительно оголяя меч. – Вот что я скажу: кто виновника выдаст – в живых останется, а молчать вздумаете – всех изрублю! – сталь клинка девственного прорезала воздух, рассекая душную комнату предупредительной дугой.

Пожилая женщина навзничь упала, второй поварёнок и вовсе колени об пол разбил, а третий мужчина поднял взгляд к куполу, наверное, молитву читая. 

Сию же секунду Ефимий смекнул игру мою, да тоже меч выхватил, грохоча сапогами к отчаявшейся кучке:

– Ну и пропадом пропадите! – он громко рявкнул и действительно вздумал орудием воспользоваться.

Однако действо эффекта не возымело, разве что повар молящийся крест достал из-за пазухи и по примеру ближнего своего пал ниц, во всеуслышание читая строки из библии. 

Я огорчённо вздохнул, а потом лезвие не пригодившееся спрятал. 

Вояка вывести перепуганных до белых седин наказал, затем на стул присел:

– Каюсь, поначалу хотел подобный трюк провернуть, но все мы с единой кухни питаемся, и без труда заключить можно: не их вина – подперев голову ладонью, Ефимий поник.

– Я наверняка повинных исключить должен. Что ж, осталось солдат ревизовать!

– И что вы предложите, Мстислав? Пугать вот так вот каждого? Тогда до судного дня трудиться будем, и то лишь половину проверим! Я порку устраивал, и…. 

– Скажите мне вот что, Ефимий, где гарнизон воду берёт и кто в ответе за неё? – меня осенило внезапной догадкой.

– Состав офицерский окромя вина да медовухи не пьёт ничего. Хотя вот…. Святослав намедни от жажды издыхал и в село к колодцу носился, а опосля побледнел и занемог…. Уж не думаете ли вы….

– Ежели духа кто обидел, то я справлюсь с ним, но тут и предателя исключать не можно! За селом ведь ещё один колодец имеется, в версте от Вересковки…. – задумавшись, я споткнулся. – Вы сегодня во всеуслышание молвите, якобы посыльный дивной водицы откуда-то из-за села привёз, да накажите солдатам наутро там запасы пополнить.

– Ох и умны же вы, Мстислав! На колодец то мы и не думали! В сей же миг собрание объявлю, да велю меч наточить, чтобы голову с негодяя снять!

– Полно, радоваться то! Вот наденем на пик виновного, тогда и свечи! – я поднял кружку с водой и посмотрел на офицера.

– Сия живица со стока. Крыша прохудилась, а вода, что слёзы младенца.