Искоренитель

Минуя скучный и опостылевший глазам сельский пейзаж, мы добрались-таки до ворот, подле которых собрались ропщущие насельники, наверняка ожидающие кого-то. 

Ефимий не удивился ничуть, а только стряхнул накидку, дабы сборище узрело пред собой офицера. 

По приближению нас тревожная гурьба на миг замешкалась, рассматривая поклажу на конях и в ножнах клинки озирая. Я поначалу даже насторожился при виде вооружённой толпы, хотя и вида не подал, но напрасно то было, ибо селяне пуще меня устрашились.

Скользкий шелест копыт разносился с ветром меж встревоженных рядов, крики ворон нагнетали тоску и без сомнений беду кликали, правда, на сей раз, мы не собирались насмерть с мужичьём диким биться.

Офицер осадил клячу, обращаясь к затихшему вдруг люду:

– Утро вам доброе! По какому поводу заклич? Уж не мятежом ли тут пахнет? – он пальцами нагонял к себе воздух, вдыхая, будто затягиваясь пряным ароматом редкого вина.

– Пор-р-ртками мокр-р-ыми здесь смер-р-рдит! – из строя вышагнул высокий плечистый муж, взмахнув тупым и ржавым клинком. – Не обязаны мы больше искор-р-ренителей у себя под носом тер-р-петь, ибо никакого пр-року от вас! 

– Верно! Исхарчились, и по коням! – подхватил кто-то из толпы.

– Драпайте, раз не в силах лихо это побороть!

– Да!

– Не нужны нахлебники на наши хребты, итак мужиков почти не осталось, а ещё спины в полях гнуть в угоду гостям из столицы!

– Откр-р-рывай, Митька, пущай откланяются! – серый балахон подал последний звук.

Ефимий мельком обернулся, словно спрашивая моего разрешения на проповедь, а затем прогарцевал ближе к народу. 

Орава расступилась до отворяющихся врат, но офицер остановился посерёдке, спрыгивая с лошади:

– Шею бы тебе, смутьяну, свернуть! Гляди-ка, сколько зачинщиков окрест себя собрал! – вояка подпёр бока, с суровым и издевательским видом обращаясь к толпе.

– Кр-р-реслав то не чешется!

– Вы бы нам поведали, о чём знаете, глядишь, мы быстрее бы с бедой справились! – Ефимий глаза в глаза разговаривал с насельником за серым капюшоном.

Митька с трудом, но всё-таки ворота отпер, да рухнули они: отсырев, надо полагать. 

По ватаге тут же пронёсся невнятный вихрь вопросов, отчего парочки принялись перешёптываться.