Левиафан. Проклятые земли

– Колдовской мост. Риск невероятный, но и оплата соответствующая. По три серебряных браслета каждому прямо сейчас и вдвое больше по возвращению.

Предводитель свеев склонил голову, как иногда делают собаки, и улыбнулся. Предложенная Аудуном награда вполне могла заставить его самого согласиться на подобное. Однако Чернозубый, как оказалось, ставил нечто выше доброй награды. Свою жизнь.

– Ах, да, кстати, – Аудун отвязал от пояса увесистый кожаный кошель и протянул его Ларсу. – Эйвинд заплатил вам часть, вот – вторая и еще сверху.

Надеюсь, вы проводите нас до бражного зала Ставангера?

Ларс принял кошель, одним движением здоровенного пальца развязал на нем кожаный ремешок и высыпал содержимое на стол. Кольца и брактеаты, все – чистое серебро. Кто-то из сидевших за столом воинов, увидев такое сокровище, не смог удержаться и потянулся рукой к кольцу, что откатилось чуть в сторону от остальных. Реакция Ларса была молниеносной. Он тут же выхватил из-за пояса скрамасакс и вонзил его в протянутую руку, пригвоздив ее к столу.

Воин зарычал от боли и впился в своего предводителя налитыми кровью глазами.

– Ты что, Калле, забыл наши законы? – прошипел Ларс, наклонившись к корчащемуся воину. – Решил обобрать собственных братьев по оружию? Или не доверяешь мне, кому давал клятву именем Тора Громобежца?

– Я не… – попытался возразить воин, ярость в его глазах тут же сменилась страхом. Аудун непроизвольно хмыкнул. Он когда-то тоже подчинял себе людей именно так – вселяя в них благоговейный ужас.

Но потом решил, что вселять в них любовь куда надежнее. Любовь к материальной выгоде, разумеется.

– Я спишу это на то, что ты выпил слишком много меда, – медленно проговорил предводитель свеев, а затем резко выдернул скрамасакс, освобождая руку воина. Тот вновь рыкнул, прижимая израненное запястье к груди, а Ларс улыбнулся – самой чистой и искренней улыбкой, что доводилось видеть Аудуну. – Теперь выпей еще меда, мой друг! И возьми себе девку, я оплачу.

Он тут же отвернулся от своего воина, потеряв к нему всякий интерес, сунул окровавленный скрамасакс в ножны, и посмотрел на знаменосца Эйрика.

– Считай, мы договорились, о благороднейший, – он вновь протянул Аудуну руку, они пожали друг другу предплечья и еще раз вместе выпили, до дна осушив деревянные кружки. – Два отморозка тебе нужны прямо сейчас?

– Очень желательно, – кивнул Аудун. – А еще желательно, чтобы они еще стояли на ногах.

– С этим чуть сложнее, – хохотнул Ларс.