Левиафан. Проклятые земли

Следующим же утром, получив подкрепление из Вестфольда и Телемарка и оставив в Арендале гарнизон из двадцати воинов, они двинулись дальше на запад, к Скагерраку, древнему портовому городу, где стоял бражный зал конунга Вест-Агдера, Логи Асверсона, известный на весь север богатством своего убранства, неземной красотою прислужниц-трэллов, привезенных с далекого юга, и выдающейся хитростью своего хозяина, который, имея хирд всего из сорока воинов, умудрился не уступить ни одного города своим воинственным соседям за минувшие двадцать лет успешного правления.

Логи, отлично понимая, что после Эуст-Агдера Эйрик направит свой меч в его сторону, собрался с силами и уже готовил беспроигрышную стратегию переговоров, но просчитался в главном. Эйрику не нужен был процент с баснословных прибылей Скагеррака, в который стекались торговцы не только от нордманов, но и от данов, свеев и даже из тех стран, что лежали в землях, где, по слухам, солнце никогда не заходило. Эйрику не нужны были знаменитые рудники Вест-Агдера и его легендарные ремесленники – кузнецы, бронники, кожевенники, чьи товары расходились по всему миру.

Ему даже не нужен был доступ в полумифический Хегеланн, где, по слухам, величайшие эрили нордманов собрали тайны минувших веков, постичь которые означало познать саму суть мироздания.

Эйрику, исправно внимавшему словам Аудуна, в полубожественном происхождении которого конунг теперь не сомневался, нужно было гораздо меньшее. Ему нужна была всего одна жизнь. Кровь хитроумного Логи, стекавшая по его клинку и рукам.

Гаснущий взгляд правителя Скагеррака, в котором уже не останется ни капли высокомерия. И на такой ультиматум у конунга Вест-Агдера не нашлось встречного предложения.

Глава 15. У стен Скагеррака

– Я не понимаю, зачем это все? – Эйрик говорил размеренно, но громко, чтобы его хорошо слышали. Он вместе с кругом хускарлов стоял перед воротами Скагеррака. За его спиной застыли шесть десятков готовых к бою хирдманов – два ровных квадрата по тридцать воинов, что по команде меньше чем за один удар сердца превратятся в неприступных черепах, сложенных из круглых щитов с блестящими стальными умбонами.

Ворота Скагеррака были высокими, добротными, но в сравнении с арендаловскими выглядели смехотворно. Оборонял их гарнизон вдвое меньший по численности, чем хирд, стоявший у стен города. Логи Асверсон, давно и вполне заслуженно получивший прозвище Змеиный язык, утром выслал навстречу наступающим воинам Эйрика гонца с предложением переговоров.