Левиафан. Проклятые земли

Весь хирд звучно проржал с полчаса, но предложение конунг принял. Номинально.

– У меня вдвое больше воинов, и они вдвое опытнее твоих славных ребят, – продолжал Эйрик. Он стоял, не таясь, посреди широкого тракта, ведущего к воротам города. Казалось бы, один прицельный выстрел и нет больше владыки Вестфольда, Телемарка и Эуст-Агдера. Да только все отлично понимали, что Торбьорн и Аксель не спроста застыли по обе стороны от своего конунга со щитами в руках. Выглядели они спокойно и даже расслабленно, но реакцию их не рискнул недооценить ни один скагерракский лучник.

– Мы за шесть дней покорили Телемарк и Эуст-Агдер, и крепости, что мы взяли, были посерьезней твоих, уж не обессудь, – после этих слов конунга по его хирду прокатилась волна хриплого смеха и одобрительных возгласов.

– Мой славный брат! – донеслось с крытой площадки над воротами. Логи, разумеется, не был Эйрику братом, но такое обращение среди нордманов считалось нормой. Конунг Вест-Агдера выглядел под стать своей славе – высокий и худой (но при этом довольно крепкий, среди нордманов вообще не было откровенно тщедушных мужчин), с хитрой улыбкой, не сходившей с его лица, как говорят, ни при каких обстоятельствах, и чуть прищуренными зелеными глазами, зорко поблескивавшими из-под небрежной копны густых черных волос, которые он поленился перехватить хотя бы в обычный хвост.

– На юге сейчас принято говорить о некоем боге, что сотворил мир, ты не поверишь, как раз за шесть дней, – продолжил Логи довольно высоким, но мелодичным голосом.

– А знаешь, что сделал он на седьмой день? Он решил отдохнуть, брат! И разве это не совпадение? Почему бы и тебе не отдохнуть? Мой бражный зал открыть для тебя. Всегда!

– Я отдохну в Вальхалле, брат, – плотоядно улыбнулся Эйрик, буквально выплюнув последнее слово. – И мне больше нечего сказать тебе.

– О, ну это ведь неправда! – ухмыльнулся Логи. – Знаешь, как говорят шлюхи, любую войну можно закончить в постели. Мы с тобой сейдом, а стало быть и мужеложством не помышляем, но, согласись, есть зерно истины в этих словах.

Просто в нашем случае постель надлежит заменить… дубовым столом, да! Столом, за который два могучих вождя сядут, как равные…

– Ты не равен мне, – жестко перебил его Эйрик. Он ради интереса готов был сыграть с Логи в эту забавную игру, но не слишком долго. Ибо любой военачальник знаком с простой и очевидной истиной – воины должны воевать. Иначе они перестают быть воинами.