Левиафан. Проклятые земли

– Ибо разве может быть равенство между зайцем и волком?

– Ты довольно груб, конунг Эйрик, – в словах Логи зазвенели стальные нотки, но он продолжал растягивать губы в самой доброй и преданной улыбке. – Спишем это не то, что ты уже с неделю воюешь. Но я уяснил – мирного урегулирования ты не желаешь, так?

– Не желаю, – кивнул Эйрик и демонстративно положил руку на оголовье клинка.

– Стало быть, хочешь смертей? – Логи склонил голову на бок и внимательно посмотрел на него. – Смерть нордман встречает как любовницу, это верно, но спешить к ней в объятия без веской причины – недостойно воинской чести.

А ты ведь понимаешь, мы все это понимаем, – он обвел широким жестом как своих людей, так и хирдманов Эйрика. – Ведь и твои отважные бойцы сложат здесь головы, ибо стены мои высоки и не откроются тебе также просто, как шиенские. Те издревле пестуют славу шлюшьей потаенки.

Аудун хмыкнул, но не витиеватости речей Логи, который, не отнять, был востер на язык, точно сам бог огня. Знаменосец подумал о том, что агдерский конунг излишне хорошо осведомлен о том, как воинам Эйрика удалось взять Шиен.

Это характеризует его, как весьма опасного противника. С такими даже разговоров лучше избегать.

– И не важно, сколько будет смертей, – продолжал разглагольствовать Логи. – Они будут, и немало! Но этого можно избежать.

– Можно, – легко согласился Эйрик. Аудун внезапно подумал, что, быть может, конунг принял предложение о «переговорах» вовсе не для того, чтобы потешить себя и своих людей, разнообразив суровый воинский быт.

– Я уж и не ждал, что ты предложишь.

– Прости, брат мой, но я, видимо, не улавливаю, о чем именно… – начал Логи, и прежде, чем в его глазах вспыхнул огонек понимания, снова заговорил Эйрик. Аудун в полной мере оценил этот ход.

– Верно, брат, – обращение он вновь произнес с нескрываемым презрением. – Я предлагаю сегодня не давать чайкам битвы обильной пищи. Почему бы твоим лучшим воинам не сразиться с моими лучшими воинами? Скажем, трое против троих, а?

Хирд за спиной конунга вновь одобрительно зарокотал.

Как бы они не хотели сражаться, но посмотреть на то, как хускарлы Эйрика бескомпромиссно одолеют лучших воинов Вест-Агдера – ради такого зрелища можно было и повременить с прокладыванием пути в Вальхаллу по трупам врагов.

– Достойный способ поберечь жизни наших людей, – проговорил Логи. Удивительно, но конунг Вест-Агдера вовсе не казался сбитым с толку. И либо он отлично скрывал свои эмоции, либо уже придумал, как выйти из этой непростой ситуации.