Кот, который умел искать мины

Подхватываю связку с амулетами и бегом за винтовкой.

За порогом солнце с ходу режет по глазам. Бегу вслепую – иначе затопчут на фиг, – пока сквозь слезы не замечаю впереди что‑то большое и прямоугольное.

– Вторая группа – по коврам!

Глаза наконец хоть немного адаптировались, поэтому я могу различить проем в борту и устремляюсь в него.

Командир уже тут – сидит рядом с пилотом и демонстративно глядит на свой японский «брегет» с котярой на крышке.

Плохо дело!

Ковер начинает подъем еще до того, как в него заскакивает последний – Витюню втаскивают под мышки, – и с разворотом уходит вверх.

Ставя заслонку на место, бросаю взгляд вниз – б..., прости мя, Господи, грешного, лучше б я этого не делал, в смысле, вниз не глядел! Высоты не боюсь, но когда земля вот так вниз проваливается...

Командир щелкает крышкой и, прежде чем спрятать часы, несколько секунд ожесточенно хмурится.

– Идем в Бай‑Муры. Будем вытаскивать седьмую группу. Они выбросились вчера вечером. Должны были оседлать тропу.

 – Фразы командира отрывистые и четкие, словно винтовочные выстрелы.

– Их засветили и зажали. Банда до 500 рыл. Есть муллы и шаманы. Портал не открыть.

Еще бы! Бай‑Муры – это настоящее змеиное гнездо, второй по величине укрепрайон в нашей провинции. Там все есть, даже плавленый сыр в хрустящей обертке.

– На рассвете их пытались накрыть минометами. Выручили ступы «прикрышки». На отходе по ним выпустили осу.

– В бога, в душу, в Пресвятую мать! – неожиданно взрывается пилот и, облегчив душу еще парой подобных кощунств, поясняет: – У нас вчера в третьем звене ковер завалили этими осами.

Хорошо хоть, пустой шел. Полборта нет, в ковре дыра тлеет – сели на вынужденную за сорок верст до базы и полчаса тряслись, пока портал не открыли. Теперь приказ – в предполагаемую зону действия ос не входить! Так их всех и перетак!

Сидящий в хвосте за многостволкой бортпортной‑гном добавляет не менее смачное выражение на Старой Речи и ожесточенно давит на педали. Блок стволов с тихим визгом начинает раскручиваться.

– «Прикрышки» больше не будет, – резюмирует командир. – Перед высадкой отработают крокодилы. Задача – сбить банду с соседних высот. Закрепиться и держаться. Пока не снимут седьмую.

То, что от нее осталось. Если они бой ведут с вечера... огнеприпас на исходе... да и вообще.

Гном неожиданно разворачивает многостволку и выпускает очередь куда‑то вправо.

– Чего там?

– А‑а, призраки, суки.

Я кошусь за борт.