Хроники Небесного Края. Беглец

 

– Слушай меня, вольный народ! 

Ашера запрыгнула прямо на кафедру и подняла обе руки вверх, требуя тишины и внимания. Разговоры разом стихли. Я постарался занять героическую позу, но это, в общем, оказалось ни к чему: все взгляды были прикованы к моей спутнице.

– Долгие годы мы скрывались от ищеек Империи,– воскликнула  дроу. – Леса принимают всех: бродяг, воров, убийц, мошенников и конокрадов. Но разве мало среди вас тех, кого заставили свернуть с праведного пути нищета, грабительские налоги или лживое имперское правосудие? Нет! Крестьяне, из которых безбожные землевладельцы выжил последние соки, бывшие солдаты, оставленные без каких-либо средств к существованию, а также те, чьи судьбы были изломаны только потому, что они осмелились возразить власть имущим – вот те, кто называет себя вольным народом! И я хочу спросить вас – кто же настоящий преступник: бедняк, который берет в руки меч, чтобы добыть пропитание себе и своим близким, или сборщик налогов, готовый отнять последнее у голодающего?

Ашера сделала эффектную паузу и, дождавшись, когда одобрительный гул стихнет, продолжила.

– Этот человек, – дроу указала на меня, – пришел в наши места совсем недавно. Империя встретила усталого путника со свойственным ей гостеприимством: стражники схватили его у городских ворот и без суда бросили в тюрьму за бродяжничество. Но Анвер оказался не из тех, кто легко сдается! Годы покрыли серебром его голову, но рука воина не ослабела.

Он не только смог вернуть себе свободу, но и продолжает водить за нос лучших сыщиков Империи и охотников за головами. Толстые торгаши дрожат в своих теплых постелях от одного звука его имени! Меч Анвера не знает промаха, и он всегда готов поднять его на защиту обездоленных! Едва встретив, я не смогла не отдать этому человеку свое сердце, и я спрашиваю тебя, вольный народ: сможешь ли ты полюбить моего мужа так же, как полюбила его я? Нам нужен новый вождь – и вот он, перед вами. Пришло время забыть раздоры, и собрать кланы под единым знаменем. Так покажем же рабам Империи, чего стоит гнев свободных людей!

– Проклятье, девчонка права! – заорал Рикард, поднимая кулак.

За ним восторженный крик подхватили и остальные бандиты. Со своего импровизированного постамента Ашера слезала под грохот аплодисментов. 

– Все, я свое дело сделала, – прошептала дроу, целуя меня.