Хроники Небесного Края. Беглец

Там, в глубине подземелья, притаилось Зло. Не человеческий гнев, не ярость хищного зверя и даже не мертвенная холодная тяжесть, которую я ощущал в присутствии высшего вампира. Просто Зло – реальное, осязаемое, настолько концентрированное, что его потоков, казалось, можно было коснуться рукой. Почти одушевленное. Тихо шептавшее тысячью голосами в моей голове. Притягательное. Отталкивающее. Выходящее за рамки виртуального. Настоящее. Невыносимо хотелось развернуться и убежать – куда угодно, лишь бы не видеть этот жуткий провал с незримым чудовищем внизу, но одновременно с этим какую-то часть меня влекло во тьму с непреодолимой силой.

– Пойдем, – я выдохнул и, крепко взяв Ашеру за руку, шагнул на первую ступеньку. 

Пальцы дроу оказались неожиданно холодными и мокрыми от пота. Похоже, она чувствовала то же, что и я. Когда мы прошли половину пути, ее начало ощутимо потряхивать. 

– Что там? – поинтересовался я. – Нам вообще обязательно туда идти?

– Да, – еле слышно выдавила Ашера.

– Без этого… все зря.

На большее сил у нее не хватило. Я и сам с трудом переставлял ноги, но нужно было спускаться дальше, шаг за шагом приближаясь к проходу, который кое-как освещал лишь одинокий факел. Даже огонь в этом жутком и странном месте был каким-то другим – блеклым, желтоватым и словно стекающим с обгоревшей пакли на пол вместо того, чтобы стремиться ввысь.

            Но стоило нам сойти с лестницы и протиснуться в узкий проем в сплошной каменной стене, как вокруг вдруг стало светло.

Несколько тысяч свечей вспыхнули одновременно, озарив подземелье, оказавшееся не таким уж и большим – всего двадцать-тридцать шагов в длину и вдвое меньше – в ширину. Еще одно хранилище, только почти пустое: полтора десятка комплектов брони, развешанных на стенах и примерно столько же образцов оружия – топоры, мечи, кинжалы и пара луков.

– Что это за место? – пробормотал я, скользя взглядом по артефактам. – Почему они все здесь?

– Это системные ошибки, – всхлипнула Ашера.

– Очень… плохие вещи, очень опасные. Поэтому их тут и спрятали. 

Не знаю, что конкретно она имела в виду под «системными ошибками», но в зловредности заточенных в подземелье предметов сомневаться не приходилось. Обычно бесстрашная дроу сейчас беспомощно вцепилась в меня, словно пытаясь скрыться от того, что было прямо перед нами, там, в конце комнаты.

            Меч.