После

Одним грациозным движением она как тряпичных кукол раскроила сразу двух взявшихся за палицы мужиков. На землю, уже щедро политую кровью, повалились толстыми венозными червями кишки. Обернувшись, воительница, освещенная внутренним огнем, обезглавила следующую жертву, и пустая голова с глухим звуком подняла дорожную пыль.

Разбойников осталось двое: крепкий бородач с длинным кинжалом и мокроглазый старшина мужиков с дрожащем в руке топором. Думать было не нужно: цвайхэндер копьем вышиб из черепа серую субстанцию, мелкие плевки которой запачкали густую бороду. Сама же, полностью одетая в свет, она серной кинулась к главарю. Топор выпал из рук, а крик его залил всю пойму – так горячо было прикосновение женщины. Нежно обхватив сальную голову, тонкие изящные пальцы змеями ползли к глазам, оставляя после себе глубокие обуглившиеся борозды, и вскоре успокоили бешеное движение неспокойных глаз, лопнув их, медленно, настойчиво продвигаясь внутрь – внутрь коробочки, скрывающей сознание. Вскоре, отчаянный вопль затих.

Светлый силуэт высокой женщины, пахнущей кровью, растворился в шуме реки под шипящий звук пара. Через полчаса воительница ступила обратно на пологий мягкий берег. Она отжала волосы, надела недостающие части доспеха, вытащила из трупа меч и огляделась. Солнце садилось за сосновым подлеском. В предпоследних его лучах окружающая обстановка выглядела щемяще-благостно. Танец свежих травинок и ветра, запах предзакатной речной влажности, разбросанные у песчаной дороги мертвые люди с рыбьими глазами – во всем отражался истинный замысел природной гармонии, которая расстраивалась только при контакте с высокой женщиной, стоящей у воды. Она повела носом – ночь обещала быть спокойной, вопреки народным приметам, – и потянулась в сторону разбитой стоянки. Узор доспехов почти перестал светиться, а остатки силы вытекли из под остриженых ногтей, чтобы разжечь дрова, оставленные в кострище. В холщовых котомках из съедобного нашлись хлеб, лук и сыровяленое мясо, а вот воду пришлось кипятить. Подумав, она бросила туда горсть листьев дремухи.

Сон быстро забрал изнуренное сознание в свои покои. Девушке грезились поля сражений, на которых они никогда не была. Там, под алыми облаками, правосудие вершили ее нареченные братья и сестры. В праведном огне корчилось вселенское зло, пока они стройными рядами шагали навстречу следующему заданию. Своими силуэтами высокие, статные фигуры освещали водопады крови, поля трупов и тучи воронья.