Мир Хроноса

— Как мама? Иван? Жениться сам не надумал?

Разговор на семейные темы продолжался недолго, нас прервали. Зашёл один из двух телохранителей.

— Всё чисто, — доложил он шефу.

— Хорошо, ждите внизу, соседей не напугайте.

— Я понял, – здоровяк смутился.

После того как дверь за ними закрылась, мы прошли в комнату. Здесь меня поджидал сюрприз. Журнальный столик был сервирован на двоих, а на полу стоял неизвестный прибор, помигивая разноцветными светодиодами.

— Подавитель сигналов, — прокомментировал гость, — извини за вторжение, на реверансы нет времени, поговорим?

— Я готов, — жестом пригласил его за стол.

— Мне нужен сотрудник для решения специфических задач, оплата по договорённости, контракт на год с возможностью продления, что скажешь?

— Что за работа? – спросил из вежливости, идти к нему работать я не собирался и почти потерял интерес к разговору.

— Устранение неугодных и решение сопутствующих задач.

— Шутите? – я посмотрел в лицо собеседника и похолодел, он не шутил.

Представление об этом человеке покатилось вниз, всё, что я знал о нём с детства, перечеркнула одна фраза.

— Извини, Игорь. Ты меня не так понял, — он пресёк мою попытку встать. — Речь не про реальность, точнее, про виртуальную реальность, игру, понимаешь?

— Игру? – не сразу понял, о чём он говорит.

— Да, игру. Устал просто и не успел перестроиться. Что ты знаешь об играх с полным погружением?

— Хронос? – спросил я первое, что пришло на ум и, видимо, угадал.

Мой собеседник расслабился, разлил коньяк по рюмкам и подтвердил:

— Да, Игорь, Хронос, тот самый Хронос, мир хаоса и блаженства.

Пожалуй, про Хронос не слышал только мёртвый. Все телеканалы и интернет-ресурсы пестрели рекламой этого нового всеобщего помешательства. Когда речь заходила про новую виртуальную реальность и вирткапсулы — это первое, что приходило на ум.

Мир поделился на два лагеря: тех, кто взахлёб рассказывал о преимуществах новой реальности и тех, кто пророчил закат человечества, равнодушных не осталось.

Даже я всерьёз подумывал о приобретении вирткапсулы. Единственное, что меня останавливало, это высокая стоимость оборудования и подписки.

В дилерских центрах Роботека, количество которых росло с каждым днём, выстраивались очереди на испытания бета-версии, а три месяца назад был объявлен официальный релиз и началось. Медленно и неуклонно мир сходил с ума.