Мёртвый лес

Кайл, не раздумывая, бросился на улицу, уже по дороге услышав треск дерева, звон разбившегося стекла и женский крик. Кайл узнал бы этот крик даже из сотен тысяч других, но когда он оказался за дверью этой особой способности уже не требовалось.

Монстр разбил окно дома семейства Хейли, но пролезть туда не смог и потому принялся за дверь, от которой уже почти ничего не осталось. Кайл ожидал увидеть кого-то вроде обезьян, только большего размера. Однако это было что-то совсем другое. Раза в два больше любого человека, это существо имело совмещённые черты волка и мужчины.

«Похоже, это и впрямь оборотень», — подумал Кайл, уже ничему не удивляясь.

Он пустил стрелу, и та угодила в мохнатый, серый бок. Оборотень издал звук одновременно похожий на рычание зверя и стон боли мужчины.

— Пошёл прочь! — крикнул ему Кайл. — Убирайся отсюда, если не хочешь, чтобы я пристрелил тебя прямо здесь!

Конечно, он всерьёз не надеялся, что оборотень его послушает и, поджав хвост, тут же сбежит. Но и то, что произошло дальше, было уже за гранью.

Оборотень медленно повернулся и легко вырвал зубами стрелу из своего тела. Клацнули челюсти, и та превратилась в щепки.

— Даже и не думай, — последний раз предупредил Кайл. Он мог поклясться, что оборотень хохотнул и даже криво улыбнулся ему. Однако уже в следующий миг, зверь пошёл в его сторону.

Медленно, даже лениво шагал он к Кайлу, словно точно знал, что угрозы для него никакой нет. И это пугало в тысячу раз больше, чем быстрые прыжки обезьян-упырей.

Вернее могло бы испугать Кайла, будь он прежним собой. Тогда он бы наверно просто попытался сбежать или упал в обморок, но сейчас, Кайл был другим.

Он метнулся в сторону и ударом ноги выломал из соседского забора одну штакетину. Это конечно не осина, но конец штакетины был заострён и Кайл в несколько ловких движений ещё больше заточил его топориком.

Оборотень остановился. Он больше не улыбался, сделавшись донельзя серьёзным. Его глаза засветились намного ярче, чем у упырей, сделавшись оранжевыми.

Взгляд не отрывался от импровизированного кола.

Кайл был готов. Он хорошо осознавал свои шансы — у него был всего один удар, кроме того ещё непонятно, хватит ли его, чтобы убить оборотня. Но других вариантов всё равно не было. Он ни за что не даст зверю навредить Элише.

Словно услышав его мысли, в разбитом окне на миг появилось её мертвенно-бледное лицо. Кайл невольно взглянул на неё. Всего на долю секунды. Но этого хватило оборотню, чтобы прыгнуть.