Ледяной клинок

Прикинул, что времени до второго выстрела Саттии у него предостаточно, и решительно принялся протискиваться через толпу.

            Отстоял небольшую очередь и протянул взмыленному, мокрому от пота торговцу оставшийся со вчерашнего дня грош. Вместо него получил скользкую деревянную кружку с колышущейся над ней шапкой пены. Нашел место у стола, где жадно хлебал пиво тощий менестрель в алой квадратной шапочке с пером и длинном двуцветном плаще.

            Рядом с хозяином пристроилась лютня в чехле.

- Не жарко в плаще-то? – спросил Олен, глянув в сторону поднявшегося над лесом солнца.

- Положение обязывает, - хмыкнул менестрель, блеснули его странно светлые, почти белые глаза. – Такую одежду на юге даже называют «дом певца». А у тебя что с рожей? Зараза какая?

- Десять лет назад эта штука выросла, – вполне натурально вздохнул Олен. – Ни один знахарь помочь не смог.

- К магу тебе надо, - менестрель допил пиво и сыто рыгнул.

– Если денег накопишь, поезжай в Гюнхен. Там сильный колун живет. Уж если он не поможет, то не поможет никто.

            И, закинув лютню на плечо, зашагал в сторону ристалища, где трубы запели еще раз, тонко и пронзительно.

- Э, спасибо… - поблагодарил Олен уже в пустоту, торопливо опустошил кружку и поспешил обратно к стрельбищу.

            Второй тур был в самом разгаре. Перешедшее зенит солнце яростно пылало в вышине.

Промахнувшиеся лучники оглашали воздух смачными ругательствами, зрители улюлюкали, а мишень напоминала плоского ежа, утыканного длинными иголками.

            Саттия не оплошала и на этот раз, вместе с дюжиной самых умелых прошла в третий тур.

- Отодвигайте еще на пятьдесят шагов, - приказал герольд, когда стрелы оказались выдернуты, и вновь засуетились его помощники.

            На этот раз стрелки целились подолгу, задирали луки, чтобы стрелять навесом.

Выжидали, пока стихнет ветер, и только потом спускали тетиву. Зрители следили за стрелой, затаив дыхание, и когда при попадании раздавался глухой стук, взрывались радостными воплями.

            Саттия вновь попала. Вместе с ней с заданием справились еще трое – начинавший состязание Уборган Рыжая Башка, белобрысый парень с ростовым луком и невзрачный горожанин, что записался последним.