Ледяной клинок

Миновал поднятую решетку из металлических прутьев толщиной в руку и оказался во внутреннем дворе замка.

            Прямо напротив ворот располагалась центральная башня, серая и толстая, как невероятно старое дерево. На каменных боках виднелись трещины и сколы, оставленные временем. Начинающиеся с третьего этажа окошки светились желтым. Пространство вокруг башни не было замощено, из вытоптанной земли кое-где торчала трава. Со всех сторон поднимались стены, виднелись пристроенные к ним сараи, блестела черепица на их крышах.

            Олен учуял запах мясной похлебки. В животе у него взвыло, в глазах помутилось.

- Слушай меня, парень, - сказал командир разъезда. – Ты, конечно, птица важная, но ради тебя барон из покоев выходить не будет. Ночь проведешь у нас, - взгляд его скользнул вниз, - если выпустишь из рук этот проклятый топор. Или ты и спать с ним в обнимку собрался?

- Нет, - сказал Олен.

- Отлично. Тогда подожди, нам нужно заняться лошадьми.

            Он стоял и ждал, пока дружинники заведут коней в ближайший к воротам сарай. По двору сновали люди, слуги и воины, поглядывали на уроженца Заячьего Скока с любопытством. Тот от непривычного внимания смущался и мечтал о том, чтобы провалиться сквозь землю.

- Пошли, - принес спасение первым вышедший из конюшни командир разъезда.

            Вслед за ним Олен направился в сторону большого сарая, пристроенного к восточной стене.

Скрипнула сколоченная из толстых досок дверь, запах похлебки стал сильнее, к нему присоединилась вонь прокисшего пива и застарелого пота. По глазам резанул багровый свет.

- Ага, явились, мать вашу! – от обрушившегося на уши рева Олен едва не оглох.

            Весь сарай занимало одно вытянутое помещение. Вдоль стен размещались широкие лежанки, на них валялись кольчуги, мечи и шлемы. По металлу ползали блики от воткнутых в скобы на каменной стене факелов.

В центре располагался заставленный кувшинами и тарелками стол, вокруг него на скамьях сидели дружинники.

- Кого с собой притащили? – прорычал один из них, похожий на бородатого медведя, вырастившего на месте носа красную репку.

- Искатель баронского суда, - ответил командир разъезда. – Ночь проведет у нас.

- Имя у него есть?

- Да, - ответил Рендалл, пряча за спину топор. – Олен меня зовут.