Ледяной клинок

Рыжий кот припал к земле и грозно взвыл.

            Выглядел он в этот момент очень крупным, с матерого волка. Шерсть на спине стояла дыбом, в ней сверкали золотые пряди. Уши с кисточками были прижаты, а хвост бил по бокам.

            «Стрекозы», не разворачиваясь, метнулись назад, и исчезли в щелях среди развалин.

- Рыжий? – удивился Олен. – Ты тут откуда взялся?

- Мяу, - кот повернулся к человеку, окинул его покровительственным взглядом и неспешно потрусил в сторону леса.

            Олену ничего не оставалось, как последовать за ним. На ходу шерсть зверя опускалась, уши поднимались, а сам он постепенно уменьшался, принимая обычные размеры.

            Когда разрушенный город и поднимающаяся над ним статуя исчезли за деревьями, кот остановился. Шлепнулся на задницу, точно обыкновенный котяра, и принялся деловито умываться. Олен присел рядом и опустил руку на покрытую мягкой шерстью голову.

- А ведь ты спас меня, - сказал он, заглядывая в золотистые глаза и почесывая Рыжего за ухом. – Те твари испугались тебя, а не моего меча. Кто же ты такой, что сумел отыскать меня снова и не бросил в беде?

            Кот работал языком и урчал так, что бока у него ходили ходуном.

            Не дождавшись ответа, Олен встал и попытался сообразить, куда идти дальше. За приключениями он несколько подзабыл, с какой именно стороны вошел в город.

После некоторых размышлений выбрал направление, больше всего похожее на юго-запад, и двинулся в ту сторону.

            Не успел пройти и трех миль, как снова лишившийся солнца небосвод начал темнеть. На берегу небольшого ручейка Олен решил, что дальше идти не стоит, и принялся готовиться к ночлегу.

            Кот лежал под «глазастым» кустом и с ленцой наблюдал за действиями человека.

Когда тот лег и перестал шевелиться, Рыжий бесшумно поднялся и, двигаясь тише несомой ветром паутинки, исчез в зарослях.

            Проснувшись утром, Олен открыл глаза, потянулся так, что заскрипели суставы в плечах, а в спине что-то хрустнуло. Двинул руку за одеялом, чтобы натянуть его на себя, перевернуться на другой бок и поспать еще, и в этот момент вспомнил, где именно находится.