Бездна

Они покатились, без рева и дыма, медленно, поскрипывая. Сразу бы так...

Том успел повязать на голову пояс от халата, чтобы не мешал пот со лба. И плевать, насколько нелепо теперь выглядит, стоя с "банданой", у огромного недействующего пулемета.

Башни и стена с воротами приближались. Минное поле осталось позади – Том надеялся на это, не видя больше на земле бугорков, но не исключал, что их поджидают "сюрпризы", сокрытые более умело. Чтобы отвлечься, получше рассмотрел заставу, удивительно ладно сложенную из кусков бетона, металла и пластика.

Высокие тяжелые листы, служившие створками, наглухо перекрывали единственный видимый вход.

Напряжение росло. Том, переминаясь с ноги на ногу, едва не соскользнул со ступеньки, удержался за ручку. Нос пулемета дернулся. Арчи, полуобернувшись, бросил строгий взгляд, но сбавил скорость сильнее, когда скрипучая тележка подкатила к воротам.

Остановились.

В смотровых нишах наблюдательных башен показалось движение.

"Приветствую!" – успел прокричать Арчи. Но тут открылись потайные тоннели позади. Из-под земли выскочили люди в серых балахонах, с автоматами в руках. Том предположил, что это оружие сработает безотказно, если потребуется... в отличие от их пулемета.

Арчи поднял руки, спрыгнул на землю, грустно кивнул Тому.

Том отпустил ручку и тоже спустился, отошел в сторону от тележки.

Ворота заставы со скрежетом приоткрылись. Через щель вышли трое. Высокий старик во главе, вместе с еще двумя охранниками в сером.

Опознать лидера было нетрудно: он выделялся, благодаря распахнутому потрепанному мундиру, небрежно накинутому на плечи.

С обеих башен в направлении Тома и Арчи уставились дула винтовок.

Человек в "распашонке", игнорируя пленных, направился сразу к тележке, принялся изучать содержимое, с деловым, хозяйским видом, копаясь в кульках и пакетах, развязывая каждый по очереди, заглядывая внутрь, высыпая содержимое на землю бесцеремонно, пока вооруженная охрана не сводила глаз с владельцев имущества.

– К чему столько предосторожностей, Байко? – заговорил Арчи. Похоже, он хорошо знал лидера заставы и был крайне недоволен... возмущен обыском, происходящим прямо у него на глазах. Волнуется, что что-то найдут, прикарманят?

Том решил благоразумно помалкивать, до поры до времени, но успел отдельно испугаться, что дойдет очередь до его пакета, который завалился в дальний угол.