Бездна

– Могла меня предупредить...

– Прости, но я знала, что ты будешь против.

Калеб развернулся. Затрепетали длинные концы бордовой головной повязки. Всколыхнулась свободная белая рубаха с развязанным воротом.

Брат не сердился. Но не одобрял.

– Ты говорила с людьми у меня за спиной. Подстроила похищение... А эта глупая, несвоевременная атака падальщиков – тоже твоих рук дело?

– Я устала ждать. Сколько можно?

– Столько, сколько потребуется... – Калеб положил ладонь на плечо. – Мы близки, Синтия.

.. Близки как никогда. Давай не будем спешить, не будем все портить... Подумай, что бы случилось, доберись бандиты до них раньше нас? Нам пришлось бы вмешаться, пришлось бы раскрыть себя раньше срока.

Синтия явно была недовольна стратегией брата:

– Не понимаю, что ты в нем нашел. Его стоило использовать.

Калеб загадочно улыбнулся. Вновь посмотрел на лодку, медленно ползущую вдоль горизонта, по песку, оставляя шлейф из черного дыма.

Этот человек непременно сыграет свою роль.

Приведет Близнецов прямо к нему.

Калеб давно хотел свести их вместе, посмотреть, что случится. Не думал, что в реальности выпадет такая возможность.

Синтия, конечно, не разделяла его энтузиазм. Для нее, напротив, важно было развести цели как можно дальше, не подвергая себя излишнему риску.

Она не поймет. Она не знает.

– Пора... – Калеб спустился с горы, поспешив, пока лодка не скрылась из виду.

У Близнецов впереди много работы.

VII

Проснись, Том, проснись!

"Они говорят, что в Изнанку проваливаются.

.. Но что помнишь ты?"

Безликий старик кажется отдаленно знакомым.

"Ты помнишь падение, но это падение балкона. Обрушение модуля... А дальше тьма... Никакой тяги, никакой гравитации... Провал в памяти? Причуды восприятия? Или все же..."

Старик смеется. Хохочет.

"Мог ли ты оказаться здесь каким-то другим способом? Означает ли это, что все ложь, заблуждение, что путь обратно все же возможен?"

"Эй... Эй, парень, поднимайся.

.."

Том медленно открыл глаза, моргнул несколько раз, потому что человек в широкополой шляпе толкал его в бок. Человек – Арчи – приложил палец к губам, шикнул, когда Том попытался спросить, жестом позвал за собой, осторожно выбрался из лодки. Шум и лязг, которые Том сперва принял за часть сна, звучали неподалеку, пожалуй, слишком близко, чтобы чувствовать себя в безопасности. Том огляделся...

Песок и камни со всех сторон.