Бездна

– Здесь и была конечная цель эфоров, хочешь сказать? В подземелье? Чего они тут забыли? Вопящую титаншу?

Затем оба посмотрели на Тома. И Том предположил:

– Что насчет разбитой криокамеры? Половину пещеры заморозило... Наверняка таких камер было больше... Может эфоры хотели собрать обломки или искали уцелевших...

Узуки и Арчи переглянулись. Узуки согласился:

– Это возможно. Эфоры похищают людей. Есть свидетельства, что жертв вводят в стазис. Обездвиживают. Лишают сознания... Целью могло быть тело... или тела, – снова перехватив взгляд Арчи, добавил: – Замороженное тело – единственное, что мы здесь видели из необычного.

Это логичное предположение.

Том закатил бы глаза на "единственном из необычного", но слишком устал. Перенервничал.

Протяжный вой эхом напомнил, что вокруг по-прежнему небезопасно.

– Вашу лодку унесло туда, – указал Узуки.

– И придется ее бросить, – Арчи скрипнул зубами. Все шло не по плану. – Уходить нужно по узким тоннелям.

Самурай кивнул. Все трое поспешили убраться восвояси.

Путники углубились во тьму, вскоре уже пробирались по лабиринту из вырытых и естественных пещер, нередко пригибаясь – потолки опять были низко. Зловещие завывания подгоняли, но становились все тише и тише, пока не сникли до едва различимого свиста. Узкие тоннели привели в новые залы с широкими сводами. Ускорив темп, Узуки и Арчи пошли вдоль стен.

Том едва поспевал за остальными. Споткнулся – ноги подвели. Остановился, запыхавшись, сел:

– Мне... мне нужно отдохнуть... Признайте – мы заблудились.

Арчи скривил недовольное лицо, но плюхнулся на землю напротив. Он, очевидно, сам устал не меньше, но хорошо это скрывал.

Узуки прислонился плечом к каменной стене.

– Каков наш дальнейший план? – спросил Том.

Арчи покосился на молчаливого мечника, ответил, осторожно подбирая слова:

– Сперва найдем выход из проклятых "казематов", выберемся на поверхность. Затем подадимся в Оазис, потому что нам опять нужны припасы. Если повезет, раздобудем какой-нибудь транспорт. Пригоним его обратно сюда.

Просканируем район. Эфоры должны были оставить следы. Может новая партия подтянется в пещеры, если предыдущая не выполнила приказ... В худшем случае – поищем свою лодку с добром. С добром вернемся в Оазис. Это большое, шумное место, с большим рынком. Много людей, много слухов... Эфоры развели бурную деятельность в окрестностях. Наверняка кто-то что-то да слышал.

– Я помогу, – подал голос Узуки.

– Это не потребуется, – прервал Арчи. – Ты уже нам "помог".