Бездна

"Если мы всегда были здесь, уснули и видели сон про колонию, что насчет жизни до сна? Нас бы кто-нибудь узнал."

Та старушка как будто узнала...

"Но она выжила из ума... Арчи бы сказал. Он нашел нас, он бы нам сказал."

А реален ли Арчи?

"Не шути так. Конечно, реален. Либо нереально все это место, вся Изнанка. Это сон. Или виртуальный мир. Мой разум застрял в выдуманном мире. На Фениксе я часто засыпал в сети. Это один из тех случаев, да? Кома. Я лежу сейчас, в корпоративной больничке, в одной из... Шиншилла гадает, не пора ли дернуть выключатель, отключить жизнеобеспечение, или "пусть еще полежит".

Или ты во сне придумал объяснение Изнанки.

"Подпепловск – не сон! Это мой дом. Я туда вернусь."

– У-у-зу-у-ки-и!!!

Выход впереди перегородил черный человек. Человек в сером пончо, с широкой шляпой-сомбреро на голове. Бьющий свет не позволял рассмотреть детали, но одна рука точно отсутствовала. В той, что была цела, впрочем, незнакомец крепко сжимал двухметровый деревянный шест.

Все трое, спешившие наружу, остановились. Как вкопанные.

– Я сейчас разберусь, – сказал Узуки, положив ладонь на рукоять меча. Сделал несколько шагов навстречу недружественно настроенному воину.

Том и Арчи благоразумно остались позади.

– Давно не виделись, Вайс! – самурай звучал добродушно. – Я уж решил, пустыня тебя прибрала...

– Замолчи, Узуки! Думал, я тебя не найду? Твой коптер я за милю учуял. И знал, куда ты идешь. И что выйдешь здесь...

– По правде, мне хватило встреч на сегодня.

– Я достаточно ждал, Узуки. Достаточно... А теперь приготовься умереть!

Самурай усмехнулся:

– Уверен, что достанешь меня палкой? Что удержишь ее? У тебя есть оружие получше?

Вайс воткнул шест в песок. Вытянул подкаченную, единственную руку, погрозил пальцем. После сжал пальцы в кулак.

– Моя рука – мое оружие. Не стоит недооценивать его.

– Тут соглашусь, – Узуки протянул руки в ответ, ладонями вверх, подчеркивая превосходство.

Тень сомнения скользнула по лицу однорукого. Скрылась за маской решительности:

– Я все равно одолею тебя!

Вайс в ту же секунду схватил шест, рванул с ним вперед, метя в самурая... но промазал. Узуки отступил в последний момент. Ребром ладони отвел шест в сторону. Снова отступил, когда Вайс повторил атаку. Вновь и вновь тот пытался достать самурая шестом. Безуспешно.