Бездна

– Живой? – побеспокоился Арчи.

"Вернемся – будет что вспомнить. Не только жуткие подземелья, с насекомыми, монстрами, мертвецами. Но и то, как весело проводили время с новым другом Арчи."

Вот только друг ли он нам?

В ответ нетрезвый Том выпалил давно мучивший вопрос:

– Скажи, на кой я тебе сдался?

Арчи молчал. Стоял, пошатывался, смотрел озадаченно. Будто сам не знал.

Том сел подле груды. Тошнота отступила. Навалилась сонливость. Усталость.

– Ну, ты человек, который оказался в беде, – Арчи был пьян, но слова подбирал аккуратно.

– А я успел натворить всякого за жизнь... Ты напомнил мне кое-кого.

Том размышлял, устраивает ли его ответ. Но мысли путались. А глаза – слипались.

– Иди, Том! Иди за своей мечтой!

И Том идет. Бежит. Догоняет Кэт в толпе безликих людей, хватает ее за руку, притягивает к себе, чтобы целовать, обнимать крепко.

Шепчет:

– Не уходи... Не уходи, прошу...

Кэт, опустив взгляд, улыбается, смеется: "Хорошо..."

– Эй! Вставай! Да просыпайся же! Я не стану тащить тебя на себе!

Том не знал, сколько времени прошло.

Предположил, что Арчи пытается его растолкать.

– Где Узуки? Когда ты его в последний раз видел? Он с нами от закусочной шел? Куда он запропастился? У него половина нашего добра!

Том что-то пробормотал неразборчивое, и Арчи понял, что пытаться поднять компаньона бесполезно. Наказал строго-настрого:

– Жди тут. Не ешь ничего. Не пей ничего. Не делай ничего. Не говори ни с кем. Просто жди.

Засеменил, отправившись на поиски пропавшего мечника с вещами.

Разбуженный Том честно ждал несколько минут. Вглядывался в полумрак, созданный нагромождением мусорных куч и наспех созданных построек.

Из темноты, со стороны одинокого шатра напротив, выступил гном. Он пересек улицу, опасливо озираясь. С низко надвинутым капюшоном, в темно-зеленой рваной куртке, в коротких желтых штанишках, на которых угадывалась синяя полоска под слоем грязи.

Том решил бы, что перед ним гремл, но не был уверен, что сможет верно определить.

Да и мало ли в Изнанке необычных существ. Гном не пел, и его глаза не светились. Он приближался. Том попытался отползти, однако гном успел подергать за рукав, указывая скрюченным пальцем в сторону шатра:

– Госпожа желает вас видеть.

И когда Том, помня про предупреждение Арчи, замотал головой, поднимаясь, чтобы отойти подальше, "зазывала" добавил:

– Она сказала, что она вас знает.

Мороз пробежал по коже. Том переводил взгляд с незнакомца на шатер и обратно.