Бездна

– Узуки, поддержи!

– Предпочитаю рыбу и рис, – отозвался Узуки.

– Ходячий стереотип... – Арчи было надулся, но пожевав бургер, успокоился. Сказал напоследок: "Надо что-то есть парень, чтобы были силы".

В меню закусочной, рядом с которой они остановились, не было рыбы. Ожидаемо. Но нашелся рис. Слипшийся, засохший. Узуки заказал плошку. Том последовал примеру. Попробовав, скривился, погрустнел:

– Рис безвкусный.

– "Безвкусный" – не значит "невкусный", – заметил Арчи.

– То и значит.

– Вот и нет. Чтобы быть "невкусным", надо иметь вкус.

– Еда либо вкусная, если у нее есть вкус, либо не вкусная, если вкуса нет, – Том не знал, что за нелегкая вынуждала его постоянно спорить с Арчи.

– И безвкусная, если посередке.

– Не может такого быть.

Узуки вклинился с коротким, емким: "Может".

– Видишь? – воодушевился Арчи. – Даже самурай со мной согласен. А он про рис знает точно больше нас.

Том устало вздохнул:

– Хорошо, твоя взяла, этот рис – НЕ вкусный. Пусть будет так.

– А вот теперь ты намеренно в сторону уходишь. Споришь спора ради. Это не первое твое впечатление. Твое первое впечатление – что у него нет вкуса. Ты ожидал почувствовать вкус, но не получил его. Расстроился – это понятно. Но дело в тебе и в твоих ожиданиях, рис тут ни при чем.

Даже хозяин закусочной молчал, вытаращившись на Арчи, не мог подобрать лучшие слова для защиты своей кухни. Арчи покосился на него. Толкнул Тома в бок:

– Ешь свой рис. Лучше не будет, – после обратился к хозяину, чтобы тот так не напрягался: – А налейте-ка мне с другом по стаканчику!

Узуки пить отказался, но взял в руки сямисэн, который отныне таскал за спиной вместе с широким мечом.

Приняв лишнего, ушли на окраину, на улицы полупустые, не столь шумные, скрытые от солнца, в тени. Поддерживая друг друга, покачиваясь, не глядя на случайных свидетелей-одиночек, Том и Арчи шли, шли и пели:

Этот чай ядовит,

У вас с него живот болит!

Этот чай ядовит, –

Вам так доктор говорит!

Этот чай ядовит.

И голова с него болит!

Еще нога с него болит!

И вообще все с него болит!

Хохоча, пританцовывая:

Этот чай ядовит...

Ты доктора не слышишь, что ли?!

Этот чай ядовит...

Чему вас только учат в школе?!

Остановились, чтобы, смеясь, пропеть друг дружке:

Клинически доказано –

Все противопоказано!

Том почувствовал, что сейчас его стошнит. Отошел к груде наваленного бесхозного барахла. Привалился к стеночке.