Бездна

Неизвестно что подхватишь, – пытается предупредить Том, но друг уже осматривает и простукивает стены, избитые, исколотые, обшарпанные косяки.

В дальней комнате, в конце коридора, за поворотом Том находит одинокую, почти не выделяющуюся дверь. Толкает ее ногой несколько раз, но та не поддается.

"Погоди-ка...", знаком Тим велит отступить в сторону. С разбега плечом влетает, выбив замок с куском пластиковой панели. Выдохнув, едва не покатившись по открывшейся лестнице, добавляет: "В печатных зданиях все как на соплях...

"

Поправляет очки.

Навстречу вылетает облако пыли.

Режим ночного виденья в очках позволяет ориентироваться в полумраке, но конца лестницы не видно все равно. Разверзшаяся необъятная дыра подвала, как провал в неизвестность, поглощает ступени, стены, потолок.

Минуту друзья вслушиваются: из темноты доносятся звуки, отдаленно похожие на... девичий смех...?

Переглянувшись, рискуют начать спуск: Тим первым, Том, помедлив, следом.

"Кажется, вижу всполохи впереди", – предупреждает Тим, ускорив шаг.

Том хочет задержать, шепотом или протянутой рукой, но вдруг проваливается, падает вниз. Ступеньки привели в движение скрытый механизм – часть лестницы ушла из-под ног, уехала в сторону. Том, успев сдавленно вскрикнуть, катится по трубе, как по гнутому тоннелю. Кубарем влетает в запрятанную подвальную комнатушку.

Откашливается, отряхивается, встает. Приглушенно зовет Тима, но друга не видно поблизости. Скрежет механизма вдали, подавленный стенами, дает понять, что лестница вернулась на место.

Ловушка захлопнута.

Пыль. Грязь. Непохоже, что здесь жили. Нет мусора, нет брошенных вещей, в отличие от этажей выше.

Всполохи, шумы впереди. Голоса и смех слышны отчетливее.

Том делает несколько шагов. Заглядывает за поворот, в соседнее помещение. В глаза бьет розовый и красный яркий свет, в уши – музыка, ритмичное техно, направленным звуком.

"Привет, милашка!"

"Ой, такой красавчик!"

Вокруг десятки голограмм "легкого поведения". Едва прикрытые, чаще – с оголенными торсами, в нарядах, ничего не оставляющих на откуп фантазии.

Распутные, кокетливые, в вызывающих позах, с конкретными предложениями, без пространства под "не так понять". Они тянут руки, зазывают, манят, предлагают уединиться, по два-три аватара одновременно.

Инстинктивно уклоняясь, отшатываясь, Том прокладывает путь через толпу, через ворох образов, борясь с головной болью, оглушенный звуком, светом, видами голых тел.

"Куда же ты? Оставайся!"

"Ты можешь взять кого захочешь, только скажи..