Бездна

Если что-то ему помешало: твой приход, встроенный в "Эс-Пэ" антивирус, перебои со связью... Он может даже не знать, что мы его нашли. Хотя, будь я на его месте, уже спешно паковал бы вещи и планировал переезд. Просто на всякий. Даже если все прошло идеально.

Том вовсю шагает к ближайшей ленте доставки. Тим следует за ним.

По адресу, который определил Тим, расположилось неприметное одноэтажное серое здание, бывшее общежитие для рабочих и их семей – наследие "шахтерских поселков". Такие не были "стихийно собранными" из колониальных модулей, но печатались при помощи принтера на месте, из добытых здесь же материалов.

Как следствие, не могли похвастаться надежностью и выглядели еще более ветшало.

Большинство изначальных жильцов давно покинули систему, их потомки переехали жить ближе к центру, где чище воздух и где офисы крупных компаний. Близ шахт остались лишь немногочисленные операторы тяжелой техникой и инженеры. По словам Тима, хорошее место, если кому-то нужно спрятаться.

Шахтерские роботы потребляют огромное количество энергии, что позволяет, при желании, скрыть целую серверную, не вызывая подозрений скачками на электросчетчиках.

Пройдя вдоль грязной, заваленной мусором улицы, друзья останавливаются у цели. Что было здесь помимо "общаги", не определить – проектор, который выводил вывески прямо поверх стен, давно вышел из строя. Том дергает за ручку ржавую, скрипучую дверь, и та отворяется, впуская в темный, затхлый, исписанный похабными граффити общий коридор.

– Все-таки "липа", – заключает Том, падая духом и уже не надеясь что-либо найти в такой насквозь прогнившей дыре. Но Тим качает головой, указывая на два толстых кабеля, идущих от электрощитка по стенке под пол:

– Мы пришли проверить. Вот и проверим, давай, что они питают.

Рискнув углубиться в коридор, начинают осматривать одно помещение за другим, но везде пусто: ни мебели, ни признаков живых, не считая пары крыс и толпы тараканов, мигом разбежавшихся по углам.

Голые стены, мусор, брошенные использованные шприцы, бутылки, битое стекло. Нерабочие планшеты, очки виртуальной реальности и портативные проекторы – давно устаревших моделей. Несколько грязных матрасов, к которым также многие годы (десятилетия?) никто не прикасался. Вонь, духота. Тому захотелось поскорее покинуть этот богом проклятый притон.

Тим размышляет: "Должен быть спуск на уровень ниже..."

– Лучше не трогать здесь ничего.