Бездна

Снаружи Тим, переминается, ждет. Его тоже допрашивали.

– Ты как? Что там случилось? Эс-Пэ... Я правильно понял, он правда...?

Том не отвечает.

Во дворе госпиталя больше никого. Охранная техника им не препятствует, позволяя свободно покинуть территорию.

– Не ожидал от робота такого, – продолжает Тим. – Но вместе с тем он тебя спас... Сам или... Он снова скрылся, но... Если Эс-Пэ способен на такое, это нельзя пускать на самотек. И кто-то уничтожил записи... Робот? Или кто-то еще?

– Забудь, – устало прерывает Том.

Устало и с безразличием. – Шиншилла обо всем позаботится.

Оставляет друга, похромав прочь, растаяв в ночи.

Обеспокоенный Тим провожает товарища взглядом.

Между зданиями пробивается первый луч солнца.

Неделю спустя, не сумев связаться, Тим стучится в двери модуля. Заходит, воспользовавшись доступом. Медлит минуту, пристально глядя на голову "Эс-Пэ", отделенную от тела и теперь покоящуюся на краю стола.

Все прошедшее время Том, очевидно, не вылезал из сети.

С безумным, блуждающим взглядом, в засаленном халате... В модуле царят запахи затхлости и пота. Возможно, друг работал над чем-то, судя по открытым прозрачным окнам голографического интерфейса. Прочие части комнаты скрывает полумрак – доступ к свету снаружи перекрыт непроницаемой тонировкой.

– Том, не пора ли выйти наружу?

Но Том прерывает:

– "Экс-Фан" по-прежнему работает, ничего не изменилось.

Тим пытается рассуждать рационально:

– Его закроют, это вопрос времени.

Том мотает головой:

– Не закроют, если за ним стоят "корпораты".

– Да будет тебе...

Тим чувствует, что друга пора спасать, но не знает как. Не знает нужных слов.

– Том, мы победили. Мы остановили его.

– Саймон не был одиночкой... То есть был, но... Ты его не слышал. Он не был маньяком. Не был безумцем. У него были партнеры. Они работали с кем-то. Или на кого-то.

– И ты пытаешься их выследить...? – предполагает Тим, но по обрывкам кода с окон понимает, что друг занят совершенно другим.

Кэт...?

– Что ты делаешь, Том?

Том молчит. Понуро.

– Ты создаешь ее аватар? Зачем?

Молчание.

– Том, это плохая идея.

Не зная, что еще добавить, чувствуя бессилие, опустошение... боль...? ...Тим прикусывает губу, отступает к выходу, назад. Признает:

– Прости, я... не смогу пойти за тобой...

Том кивает. Не поднимая глаз.

Дожидается, пока за другом закроется дверь.

Возвращается к работе.