Бездна

В случае с этим шкафом выходит заминка. В какой-то момент Том решает, что сейчас Шиншилла предложит ему выпить, но тот просто проходит мимо и становится у панорамы города. И правильно. Пить в рабочее время строжайше запрещено.

– Ты только посмотри на это небо, Том! Чистое, без единого облачка... А ведь каких-то десять лет назад заводы дымили – что не продохнуть. Глаза слезились, стоило выйти на улицу. Помнишь, Том? Или ты слишком молод?

– Помню. Как раз учился в колледже. Удаленно... Вы к чему-то ведете?

– Не перебивай меня, Том, – Шиншилла разворачивается с недовольным видом.

– К чему я? К тому, что один рейс все изменил. Один рейс, Том. Из внешнего, лучшего мира. Рейс, который привез новую технику, новые знания, специалистов...

– О-ке-ей...

– Ты думаешь, новинка – просто следующий шаг. И мы догоним их за пару месяцев. Но Подпепловск... не развивается шагами. Он прогрессирует резко. Скачками! – Шиншилла щелкает пальцами. – А потом лежит в стагнации еще десять лет.

– Хорошо, что вы это понимаете, – замечает Том.

– Я как раз хотел сказать, что данный скачок может быть нам не по зубам...

– Да кого волнует твое мнение, – прерывает Шиншилла, махнув рукой. Том спотыкается на полуслове от такой резкости. Мистер Шиншилла продолжает: – Мне нужна от тебя отдача на все двести процентов. Причем вчера.

Том молчит с отстраненным видом.

– Ты, конечно, знаешь, что предтечи современных новелл носили больше игровой характер. Дарили людям чувство достижения. Из-за чего в реальности уже никто не работал.

Ну, по правде, это преувеличение.

– Сегодня творчество больше пропагандирует, – Шиншилла трясет сжатыми кулачками, – побуждает к здоровой трудовой деятельности.

Вот только в богом забытом шахтерском городке это работает плохо, так как весь тяжелый труд свален на роботов и прочую автономную технику.

– И вместе с тем, истории затягивают, предоставляют целый ряд развлечений... Это сотни, тысячи часов. Сколько, по-твоему, миров, виртуальных миров, посещает среднестатистический пользователь за год?

Том мог отправить запрос, пользуясь своими очками, узнать официальную статистику через поисковую систему, но ему лень.

Поэтому Том пожимает плечами:

– Не знаю... Двадцать пять?

– Один, Том. Один чертов виртуальный мир. Одна новелла.

Да, это... не много.

– Одна история в год. Именно столько может позволить себе "Обычный Джо", проживающий на "Фениксе". И причина не в средствах... хотя деньги – далеко не последний фактор... а в банальной нехватке времени.