Бездна

В большинстве случаев (Том подозревает, что во всех) общение происходит с его образом-иллюзией, аватаром... Но Подпепловск верит, что голос народа слышат, мнение народа важно и на что-то да влияет... Хотя вера эта уже не так сильна, как в прошлом поколении... Может поэтому власти хотят вытащить всех из сети – слишком много спорных мемов там появилось.

"Процесс адаптации завершен... Кофе, Том?"

– Поздновато для кофе, не считаешь?

"Но впереди у нас много работы."

– Тут ты прав, – Том вздыхает, встает, чтобы сходить в ванную.

Параллельно жестом включает кофеварку.

Останавливает музыку – в список композиций каким-то образом пробрался "свежий хит", мелодия, завезенная с дальних планет последним рейсом... В сети говорят, это произведение слушают частями, так как оно длится несколько суток. Том не представляет, сколько времени уйдет, чтобы прослушать весь альбом. Но время – понятие относительное.

Машинально приводит себя в порядок. Морщится от звукового сигнала. Размышляет, стоит ли отвлекаться на ужин.

Блоки рекламы и новостей продолжают кружиться по комнате.

"Кэт Райан, в эфире "Ночной Феникс" – актуальные новости вашей колонии", – объявляет светловолосая ведущая."Еще один случай сокрытия смерти в сети был зафиксирован сегодня сотрудниками общественной безопасности. Артем Дружелюбов, житель кластера 545, был найден мертвым в своем модуле. Эксперты постановили: смерть наступила в результате истощения. Напоминаем, что это не первая "гибель в сети по неосторожности" от недостатка пищи и отдыха.

Все больше молодых людей, в возрасте от пятнадцати до тридцати лет, проводят в виртуальной реальности по несколько дней кряду, забыв про сон, воду и еду.

Предполагаемое преступление же заключается в том, что корпорация "Астра", производитель программы, в которой Артем находился перед смертью, на протяжении недели поддерживала иллюзию, будто бы их пользователь жив и здоров, передав аватара Артема под управление ИИ. Почти семь дней родственники и друзья погибшего продолжали общаться с его образом, не зная, что самого юноши давно нет в живых.

Адвокаты "Астры" утверждают, произошедшая передача – это стандартная функция, которая активируется при долгом отсутствии пользователя, она никак не связана со смертью Артема. Не уточняется, кто и зачем активировал данную возможность программы конкретно в этот раз, что это – преступная халатность, неосторожность погибшего или чей-то дурной розыгрыш...