Бездна

Само сокрытие происходит не впервые: из подобных смертей на сегодня зафиксировано девять случаев, когда владельцы программы скрывали гибель пользователей, успешно имитируя их через образы, что продолжалось от нескольких часов до нескольких суток. Из известных попыток имитировать погибших, на "Астру" приходится шесть, то есть больше половины всех имитаций...

Сотрудники "Астры" воздерживаются от комментариев. Следствие по делу ведется... А пока Минздрав настоятельно рекомендует соблюдать технику безопасности: делать регулярные перерывы на сон и еду, не отключать таймер автоматического выхода, использовать капсулы и кресла с поддержкой жизнеобеспечения.

.."

Изображение капсулы жизнеобеспечения появляется в центре комнаты. Новости сменяет реклама, с громким, уверенным, сильным голосом за кадром, убеждающим, что "капсулы "Лонглайф" – это именно то, что нужно для сети". Причем он, голос, уже такую купил. А вы?

– Определенно стоит поесть, – заключает Том, едва не совершив заказ капсулы.

Что думаешь о всех этих "обманах"? Пытаются спасти репутацию? Нелогично, ведь если не избавиться от тела, правда рано или поздно выплывет наружу.

– Откуда нам знать? Может от тел избавляются, и таких случаев – сотни. А проколов – всего девять.

Резонно.

– Думаю, – вздыхает Том, – что они продолжают прессовать индустрию новелл... Сам посуди: Председатель "закручивает гайки", негативно отзывается о новеллах на выступлении, почти сразу следом – новость об очередном погибшем, с открытым обвинением "Астры" и критикой нашей работы и досуга.

.. Парень увлекся, поспорил или плюнул на жизнь. Так бывает. Когда его не стало, программа решила, что он вышел, взяла управление аватаром на себя, чтобы отвечать на звонки и развлекать "список контактов". Поддержать разговор и составить компанию, если потребуется. В этом тоже нет ничего удивительного. Корпораты в любом случае "докажут", что их вины здесь нет. Но СМИ подают все так, будто "Астра" была в курсе и намеренно скрыла смерть пользователя.. . Будто это такой... заговор или вроде того. Они рисуют образ "злой корпорации". Чтобы в будущем пользователь дважды подумал, а стоит ли оно того.

– В мире видеоискусства "Астра" – мелкая рыбешка, – продолжает Том. – Если хотя бы треть ее клиентов уйдет, она загнется сама, без необходимости предъявлять ей коллективные иски и таскать по судам... Такими темпами очередь Шиншиллы не за горами...

"С кем ты разговариваешь?" – спрашивает "Эс-Пэ".

– Ну точно не с тобой.