Бездна

"Сохрани себя до возвращения родных и близких!" – предлагает "Крио-Некст", высвечивая сообщение во всю стену. "Надоела жизнь в одиночестве? Выход есть!" Голографический, полупрозрачный парень из рекламы, улыбаясь от уха до уха и приставив к виску револьвер, начинает играть в "русскую рулетку", но его вовремя останавливают люди в белых халатах, они же укладывают "клиента" в камеру заморозки.

Том берет со стола кружку с горячим кофе. Идет на балкон. Приглушает звук рекламы встроенным в очки цензором.

Полезно было прогуляться по колонии.

Выбираться для работы куда-либо необязательно, но прогулки поддерживают организм в состоянии годности. Стремление к саморазрушению, свойственное поколению – это точно к Тому не относится. Работать только в виртуальности вредно. Об этом говорят на каждом углу, на каждой виртуальной площадке. Сознанию нужна категория пространства. Сознание тонко чувствует обман.

К тому же сцена, которую делает Том, требует масштаб.

Но придется доделать из модуля.

Том вздыхает, окинув сонную колонию взглядом.

Привычно косится на трещину в стене. Возвращается, оставляет кружку на створках мойки, взмахом открывает "коробку" с сохраненным материалом.

"Звонок из офиса", – объявляет "Эс-Пэ".

– Кому что опять нужно? – Том раздраженно стучит пальцами одной руки о другую, принимает звонок.

"Мистер Шиншилла. Директор." – подсказывают субтитры.

– Том, мне жаль, но мы вынуждены тебя уволить.

Том в недоумении, так и застывает с поднятой в процессе взмаха рукой.

– Система закончила эвалюацию, – расстроенно в тишине вещает Шиншилла.

– Так вышло, что мы тебя недооценили, но выделить средств больше прямо сейчас тоже не можем. Мастер по персоналу рекомендовал тебя уволить... Это не мое решение, уверяю, будь у меня выбор... Но таковы цифры. Таково решение системы.

– Я вас правильно понял, – перебивает Том, – компания не может платить мне больше, чем платит сейчас, поэтому меня увольняют?

– Том, если мы будем платить тебе меньше, чем посчитала система, это создаст неприятный прецедент.

..

– Я почти закончил демку. Потратил весь день... Выходит, зря? – молчание. – Может купите ее у меня как у независимого автора? Она легко может стать будущим компании. Каков дальнейший план?

– Это конфиденциальная информация, только для сотрудников... Ты не переживай за нас, мы справимся. Есть варианты. Я утром все предусмотрел.

Том опускает руку. У него нет слов.

– Еще раз – мне очень жаль. Удачи!

Изображение директора исчезает.