Бездна

Когда Претендент вернулся в поле чувств и пошел в новую, открытую атаку, Борх выждал до последнего, обнажил собственный меч и в ту же долю секунды встретил противника безотказным, проверенным приемом, гарантировавшим победу.

Взмах меча, рассекший вселенную напополам, не уничтожил Претендента, как ожидал Борх, не вычеркнул того из истории. Меч встретил клинок противника.

Пока длились мимолетные мгновения удара, пока волна от столкновения расходилась в стороны, по обеим половинам истерзанного космоса, неся чудовищные разрушения для материи и самого пространства, Борх ощутил абсолютно новые или давно забытые эмоции.

Борх ощутил неподдельный интерес.

Возможно, удивление, хотя подобный результат встречи был тоже по-своему предсказуем. Затем Борх отбросил мешавшие мысли: кем бы ни был Претендент, его по-прежнему надо остановить, закончить схватку, пока хоть что-то во вселенной цело.

Столкновение клинков отбросило противников на сотни тысяч световых лет друг от друга, но Борх успел почувствовать уверенность, которую вернул себе Претендент. Тот ловко восстановил равновесие и снова ринулся в бой, с новыми силами. Борх машинально отражал удары мечом, сметая один мир за другим. Пока вселенная платила жизнями, несла катастрофические потери, сознание Борха металось в поисках скорейшего, оптимального выхода.

Наконец сенсоры подсказали, что решение найдено. Обманный выпад отвлек наседающего соперника, Борх усилием воли заставил себя провести маневр, применил старейшую технику, забытую всеми, но известную ему с начала времен.

Последний удар...

Погасли звезды. Распалась материя. На некий неопределенно долгий, сопоставимый с вечностью срок вновь воцарился покой.

Конец

Последний день старик провел обычно, в рутине. Поспал, поел... Не потому, что требовал организм, а потому что мог себе позволить, чем немало гордился... Прибрался, хлопотал по хозяйству... Благо сохранилось какое-никакое имущество, на зависть соседям. Случись смерть не сегодня – завтра, а то и вчера, день был бы таким же. Настолько, что легко сбиться со счета, – старик делил свой быт на равные, принятые в общем промежутки, как все окружающие, ориентируясь больше по внутренним часам, чем по внешним. "Фиктивные дни". Время за окном не шло – там царили вечные сумерки.

Все мысли, какие могли появиться о жизни, давно прошли через его голову. И не раз. За годы...