Бездна

Аватар из "Крио-Некст" может жаловаться на жизнь сколько угодно, но корень их проблем – неспособность обеспечить всех желающих камерами, настолько популярен криогенный бизнес...

Индустрия новелл далеко не на последнем месте, но тут своя беда – большая конкуренция, особенно, не дай бог, когда из дальних систем завозят новинки. Масло в огонь подливает недоверие со стороны политиков, куда без него. Если так пойдет дальше, Том не исключает, что окажется с остальными на улице в один несчастный день.

Сходит с ленты на перекрестке, спешит уйти от приставшего попрошайки с ребенком.

Том не бедствует, но делиться будучи безработным неразумно. Открывать счет и переводить деньги, с риском, что тебя взломают да обчистят до последней десятой... Как тут не вспомнить все предупреждения, которыми Алекс и Том делились между собой. С их общим другом это случилось: хотел материально поддержать уличного музыканта – мошенники перехватили счет в процессе операции, подключились, сняли все что было. А значит опасения Тома оправданы. Нельзя сказать, что совсем не сочувствует чужому горю. Хотя ребенок, очевидно, подсадной. И сегодня, скорее всего, заработал больше, чем Том.

Очередная лента. Впереди-позади стоят такие же полуночники, потерянные, сонные. Курят, хотя в центре курение запрещено. Плюются под ноги и в стороны, на ленты уровнями ниже. Тома раздражает, что земляки не могут вести себя прилично. Том считает, Подпепловск – последнее место во вселенной, где ведут себя так.

Жара, поддерживаемая техникой, транспортом, заводами, изматывает.

О "ночной прохладе" остается только мечтать. Том жалеет, что не задержался в "Крио-Некст" подольше. Встроенный в одежду кондиционер не справляется.

Том бьет ладонью по поручню ленты, чем привлекает внимание отдельных зевак. Идет вперед, мимо удивленных застывших фигур. Разворачивается, совершает несколько шагов против движения. Останавливается. Хватается за перекладину и перепрыгивает ограждение.

Падает невысоко, приземляется на ноги, прямо на транспортную, взлетно-посадочную полосу.

Оглядывается. Люди сверху, шокированные, продолжают ехать в одну сторону, словно картонные утята из древнего тира. Поглядывают на Тома, но быстро теряют интерес.

Пролетающий модуль начинает снижение. Том смотрит на него секунд пять. После идет навстречу.

Модуль врубает аварийное торможение, но продолжает плавно опускаться, перегородив небеса. Ярко светят сигнальные огни корпуса. Включается пронзительное звуковое предупреждение.