Бездна

– Слишком поздно, Том, – напоминает она.

Том делится грустной ухмылкой. Делает шаг назад. Кэт на прощание машет, отступая в мельтешащую толпу безликих людей, предпочитающих не тратить рабочее время на праздные беседы.

– Иди, Том! Иди за своей мечтой!

VI

Раньше Том любил пятничные вечера. Но это было до потери работы. К концу почти двух дней подряд вид бара начинает раздражать. Не потому ли в неделе всего два выходных?

Это верно для семидневной недели, Том. Но далеко не везде неделю делят на семь дней.

Как далеко не везде на оборот планеты вокруг оси уходит по двадцать четыре часа. ...А что насчет того места... как там его? ...У них двадцать четыре часа в сутках. Но в часе – сорок две минуты. Вот кто сломает голову в случае переезда. Я уж молчу о тех "счастливчиках", чей год длится по полторы тысячи дней... Или, наоборот, не больше двух десятков суток.

– У тебя усталый вид... Даже скажу "измученный"... Хотя о чем я? Ты всегда так выглядишь! – замечает кто-то, останавливаясь слева.

– Давно ты тут?

– Относительно.

Субтитры подсказывают, что это "Алекс".

Алекс взбирается на стул рядом, тоже усаживается у барной стойки. Пять минут молча смотрит трансляцию с общего визора, последние новости:

"Напоминаем, что прямо сейчас и до конца выходных, вы можете выразить одобрение \ неодобрение о принятом Правлением решении..."

– Ты будешь голосовать? – Алекс лениво водит рукой по экрану на стойке. Возможно, ищет способы "выразить неодобрение".

– Они знают мое мнение из "коробки", – говорит Том с нескрываемым безразличием.

Алекс ерзает на стуле, пялится в свой экран, листает пальцем окна:

– Наш голос может повлиять на их будущие поправки. Им, знаешь ли, невыгодно бесить большинство.

Том не верит в систему, когда группа людей принимает решения за всех, после чего остальным остается лишь оценить предпринятые ходы как "удачные" или "не очень". Словно следишь за какой-то интересной игрой, но никак в ней не участвуешь.

К тому же Том подозревает, что счетчик "одобрений" искусственно накручивают, привлекая аватаров и прочие "мертвые души".

Несомненно, все ограничения, касающиеся новелл, будут приняты, и мнение Тома спросят здесь в последнюю очередь.

– Что вообще Председатель делает на "Фениксе", никогда не задумывался? – Алекс кивает в сторону визора, где как раз транслируют очередное обращение Правления. – Он почти не стареет, значит бывает за пределами планеты.