Бездна

Том соглашается:

– Никак не могли поделить ванную при совместном проживании. Но потом отвели для каждого время. Проблема исчезла.

– Вот и я о том же! Удивительно органично вели вместе быт.

Что Алекс хочет услышать от него? "Пока я все не испортил"?

– Ванная по минутам меня бесила знатно.

– Неправда, у тебя вся жизнь по минутам, – напоминает Алекс. – Тебя бесит навязанный распорядок, а не тот, который ты построил сам. Поэтому с тобой так тяжело ужиться, Том. Ты привык все контролировать. И не привык к компромиссам.

А пора, пора взяться за ум, остепениться...

Том старается не слушать и всерьез подумывает, не включить ли аудиоцензор, заодно усилить исполнителей со сцены. Тем временем Алекс никак не оставит тему, мол, Том играет с огнем: в таких богом забытых городках женщин лучше не бесить, закон всегда на их стороне.

Напомнить, чем все закончилось?

– Во вселенной творится черт знает что... – говорит Алекс. – В колонии Н-48 продают некий "подавитель", в связи с участившимися случаями сексуального насилия.

.. Теперь у каждой второй при себе такое оружие. Полностью вытеснило "шокеры" и газовые пистолеты. Знаешь, как работает? Лишает приближающихся парней "мужской силы", так сказать. Говорят, при продолжительном контакте эффект становится необратимым. Не боишься, что к нам завезут? – смеется.

Том не находит слух смешным. Замечает между делом:

– Она продолжает все ходить за мной...

– Правда? – Алекс как будто удивляется, но не слишком убедительно.

Том машинально потирает щеку. Косится в сторону сцены с музыкантами.

Задается вопросом:

– Насколько "физическим" может быть взаимодействие с голограммой?

– Ты что-то интересное задумал?

Том качает головой, прежде чем Алекс озвучит какую-нибудь пошлость.

– Хотел узнать твое мнение, но передумал.

– У тебя больше опыт тесного общения с голограммами, так что ты мне скажи.

Том решает не вестись на очевидную провокацию.

– Это свет, Том, – Алекс все же отвечает серьезно. – Он может греть. Может слепить. Может обманывать зрение. Его не получится.

.. эм... пощупать, если ты ведешь к этому.

Том не может сказать, к чему ведет, так как сам в себе не уверен:

– Но человеческий разум легко обмануть. Особенно, если он испытывал тот или иной эффект. Достаточно намека, образа, резкого движения... Разум сам достроит картинку, добавит детали, воспроизведет ощущения. Все виртуальные иллюзии на этом построены, разве нет?

– Мне нечего тут ответить, Том. Ты явно не туда обращаешься с таким сложным вопросом...