Бездна

За пять с лишним столетий, насколько мне известно, никому не удалось покинуть Изнанку. Путь из точки "А" в точку "Б" – это путь в один конец, – Арчи умолк, медля, посматривая то на Тома, то на лом, явно с желанием забрать лом обратно, но с потребностью сперва убедиться, что до Тома дошла суть прочитанной лекции. Спустя секунды решил, что стоит добавить: – Сочувствую. – Затем все же забрал лом, скрылся в доме, зашелестев клеенкой, оставив Тома сидеть у порога да таращиться на линию.

Том не долго сидел. Поднялся. Ноги продолжали гудеть.

Солнце так и не сдвинулось. Лежало на горизонте там же, где Том видел его в прошлый раз. Бросало блики на мусорные горы. Отблески от гладких поверхностей норовили попасть в глаз. Сухой теплый ветер доносил людские голоса, будничные разговоры, шуршание, лязг, гулкое постукивание. Иногда мимо пролетали легкие куски бумаги с пустыми пакетами. Мятая металлическая банка, неловко, хромая, катилась по земле.

Ни одного облака на ржавом небе.

Ни одной птицы.

Никаких насекомых... исключая виденного ранее пыльника.

Том посмотрел на кучи слева, посмотрел на кучи справа. Молвил в сердцах:

– Ну ёпрст...

II

Один... Один в пустоте... Посреди пустоши... Посреди выжженного ничто... Выжженного дотла...

Что если откроет глаза, и мир развеется? Как туман, как призрак, мираж... Исчезнут горы, песок, люди... Исчезнет земля...

Том открыл глаза.

Его сморило. Том лежал, привалившись к стене жилища доброй, но наивной старушки. В животе урчало. Глаза слепило от бликов с мусорных гор.

"К счастью, по информации на данный момент, обошлось без жертв..."

– Какой тут можно сделать вывод? – пробормотал Том. – Мое тело не найдено, я не погиб под завалом? Это не загробный мир, не вычурное чистилище? Я по-прежнему жив... В настоящем, реальном месте. В конкретной точке вселенной. А значит должен быть способ выбраться. И плевать, что Арчи утверждает обратное... Хотя кого я обманываю... Если я умер или застрял в сети (и помер там), всегда найдутся те, кому выгодно скрыть мою преждевременную кончину.

Зашелестела клеенка, Арчи выскочил наружу, катя перед собой металлическую тележку, подозрительно похожую на одну из тех, что встречались в супермаркетах старого времени... если верить виртуальным реконструкциям, виденным Томом. Тележка была частично заполнена разным барахлом: консервами, тряпками... утварью, помятой, но, по-видимому, пригодной к использованию.